Merck Manuals Online Medical Library påpeker at over 10 prosent av personer i USA misbruker eller har alkoholavhengighet. Når en person er alkoholist, blir kroppen hans avhengig av alkoholen. Folk som er alkoholikere kan vise fysiske tegn på deres problem, både når de drikker og når de er edru.
Drikkevaner
Helpguide.org forklarer at toleranse er det første store tegn på alkoholisme, der alkoholistens kropp blir vant til alkoholen. Som et resultat øker alkoholisten mengden alkohol som forbrukes for å få de samme følelsene som hun gjorde før. MayoClinic.com bemerker at alkoholikere ikke kan kontrollere mengden alkohol de forbruker og kan ha merkbare drikkevaner. For eksempel kan alkoholister gjøre det til et ritual for å drikke på bestemte tider. De kan drikke raskt og bestille sterkere eller flere drinker. Å drikke alene kan også forekomme.
Abstinenssymptomer
Når en alkoholist slutter å drikke, går han gjennom tilbaketrekking. Uttakssymptomene skyldes den fysiske avhengigheten av alkoholen. Alkoholikere går gjennom tilbaketrekning kan ha hodepine og angst. De kan svette og riste. Depresjon og irritabilitet kan oppstå. Alkoholister kan lider av søvnløshet og tretthet under uttak. De kan også oppleve tap av appetitt, kvalme og oppkast. Helpguide.org påpeker at enkelte alkoholikere kan få alvorlige symptomer under uttak, som feber og anfall. Noen alkoholikere kan ha hallusinasjoner, der de oppfatter noe som egentlig ikke er der. Andre alvorlige abstinenssymptomer inkluderer agitasjon og forvirring.
Leverskader
Alkoholisme kan skade leveren, som fører til fettlever, alkoholisk hepatitt eller cirrhose. Hvis ikke behandlet, kan alkoholisk leversykdom føre til leversvikt. Et tegn på leverskade er gulsott eller guling av huden. Gulsot skyldes en oppbygging av bilirubin i kroppen, som er en komponent av galle. Alkoholikere kan også utvikle magesmerter ettersom skadene utvikler seg. Andre tegn inkluderer intern blødning og negle deformasjon.
Andre fysiske tegn
Oregon Counseling publiserte en elektronisk artikkel "Biologiske konsekvenser av alkoholbruk: En oversikt", som forklarer at alkohol kan forårsake blodkarillærer å bryte, noe som resulterer i rød flekkete hud og blodpropper. Alkoholikere kan ha et tap av koordinering og et uregelmessig hjerteslag når de drikker. Noen alkoholikere utvikler perifer neuropati, en tilstand som påvirker nerver utenfor hjernen og ryggmargen. Perifer nevropati symptomer inkluderer tap av følelse eller prikkende.
Merck Manuals bemerker at mannlige alkoholikere kan utvikle hypogonadisme og mer feminine egenskaper, som redusert kroppshår og forstørrede bryst. Alkoholisme kan også føre til ernæringsmessige underskudd, som kan forårsake hvite negler og Wernicke-Korsakoff syndrom, en lidelse som resulterer i alvorlig hukommelsestap.
