Cortisol er et hormon som produseres av binyrene som respons på stress, som fysisk stress i trening. Cortisol er en av en gruppe hormoner referert til som glukokortikoider. Disse hormonene er oppkalt etter deres virkning på glukoseproduksjon. Blant effektene, stimulerer høye kortisolnivåer leveren til å konvertere aminosyrer til glukose for å skape en klar tilførsel av energi til cellene dine for å takle økt stress. Forskere har studert de intrikate effektene av karbohydratforbruk på kortisolnivåer under ulike forhold.
Testosteron til kortisolforhold
Et lavt karbohydrat diett reduserte forholdet mellom testosteron og kortisol hos mannlige idrettsutøvere i en studie utført av avdelingen for trening og idrettvitenskap ved University of North Carolina, Chapel Hill. Testosteron-til-kortisolforholdet brukes som en måler for overtraining og stress. I studien viste deltakere som spiste lavt karbohydrat diett - som inneholdt ca 30 prosent kalorier fra karbohydrat - og utførte intensiv trening, viste lavere testosteron-til-kortisol-forhold ved slutten av studien på fire dager. Resultatene indikerer en potensiell høyde i kortisol som oppstår ved lavt karbohydratinntak. Studien ble publisert i april 2010-utgaven av "European Journal of Applied Physiology."
Fedmeffekter
Forskere ved Institutt for humanbiologi, Maastricht University, Nederland, rapporterte at kortisolnivåene ble redusert i 3 timer etter høyprotein og høymettige måltider og økt som svar på et høyt karbohydratmåltid hos overvektige deltakere i løpet av fire påfølgende dager . Forskerne konkluderte med at protein og fett reduserte kortisolresponsen, men at tilsetning av karbohydrat forhindret en reduksjon i kortisol. Studien ble publisert i desember 2010 utgaven av tidsskriftet "Physiology and Behavior."
Oksidativt stress
Høyt karbohydratforbruk reduserte kortisolresponsen, men reduserte ikke oksidativt stress i utholdenhetsutøvere i en studie utført ved instituttet for helse, fritid og trening ved Appalachian State University, Boone, North Carolina. På samme måte reduseres stresshormoner kjent som katecholaminer ved karbohydratforbruk. Disse hormonene kan bli oksidert når de akkumuleres til høye nivåer, noe som fører til produksjon av farlige frie radikaler. I studien kjørte konditionerte maratonløpere i 3 timer til 70 prosent av deres maksimale aerobiske kapasitet mens de drukket karbohydratholdige væsker. Kortisolnivåene etter utøvelsen var signifikant lavere i karbohydratgruppen enn i en kontrollgruppe; nivået av oksidativt stress var imidlertid det samme mellom de to gruppene, noe som innebærer at karbohydrattilskudd under intens trening reduserer nivåene av stresshormoner, men kan ikke beskytte mot oksidasjonseffekter av øvelsen.
Redusert muskelskade
En studie utført av School of Human Movement Studies, Charles Sturt University, Bathurst, Australia, fant at et karbohydratmåltid reduserte kortisolnivåene med 11 prosent og et karbohydratmåltid med aminosyrer reduserte kortisolnivåene med 7 prosent i en gruppe uutdannede unge menn. I studien brukte deltakerne måltider under økt vektløfting. En kontrollgruppe som forbrukte et måltid som ikke inneholdt høye mengder karbohydrat, viste derimot en økning på 105 prosent i kortisolnivåene. Høykarbohydratmalen minskade også, med så mye som 27 prosent, graden av muskelvevskader som oppstod fra øvelsen. Studien ble publisert i mai 2006 utgaven av tidsskriftet "Metabolism."
