Folk har svømmet siden menneskets morgen. Fra folket i den gamle verden tar en rask dukkert i elva gjennom det høyt tekniske formatet til de moderne OL, har sporten gjennomgått mange endringer gjennom århundrene. Svømming spilte også en viktig rolle i kvinnens frigjøring.
Gamle svømmere
Ifølge FINA, det internasjonale styringsorganet for konkurransedyktig svømming, har folk svømmet i minst 6000 år. Julius Caesar, Charlemagne og Louis XI var alle kjent for sine ferdigheter i vannet. Svømming var ikke en del av de opprinnelige OL, men det ble ansett som en grunnleggende ferdighet. Faktisk sa filosofen Platon en gang at en mann som ikke vet hvordan å svømme mangler en skikkelig utdanning.
Svømming som sport
FINA bemerker at Japan kunne ha vært vert for de første svømmekonkurranseene for over 2000 år siden. Selv om det hevder at det er vanskelig å bevise, viser det seg at bevis på svømmingskonkurranser var vanlig blant japanske skolebarn innen 1600-tallet. Olympic.org tilskriver fødselen av moderne konkurransedyktig svømming til National Swimming Society of Britain, som begynte å holde hendelser på slutten av 1800-tallet. Brystslaget var valgfrihet i disse hendelsene, selv om australierne utviklet gjennomsøkingen rundt samme tid.
Olympisk svømming
Svømmekonkurranse ble en del av OL i 1896. De to offisielle slagene var brystet og gjennomgangen. Bakslaget ble et offisielt konkurranseslag i 1904. Butterflyen var opprinnelig en ikke tillatt variasjon på brystet, men ble et eget konkurransemessig slag i 1956 OL i Melbourne.
Annette Kellerman
Inntil begynnelsen av det 20. århundre ble kvinner ikke ansett som i stand til seriøs svømming. De hadde tunge, tunge badedrakter som tillot dem å plaske i grunt vann, men trakk dem ned i dypere eller tøffere hav. Født i 1887, endret australske Annette Kellerman tro på kvinner for alltid. I brystbrystene etter seks år på grunn av sykdom, fant Kellerman lettelse i svømming. Hun vedtok en fornuftig badedrakt som gjorde at hun kunne bevege seg gjennom vannet.
Superstardom og Arrest
Ved 15 år var Kellerman en rekordinnstillende konkurransedyktig svømmer. Hun ble så profesjonell og utførte for solgte publikum i Melbourne. I 1905 forsøkte hun å krysse den engelske kanalen, noe som gjør det omtrent tre fjerdedeler av veien. I 1907 var hun en internasjonal superstjerne med et akvatisk vaudeville-show. Kellerman ble arrestert for usømmelig eksponering i Boston fordi hennes badedrakt avslørte lårene hennes, men hun vant rettssaken og variasjoner på hennes drakt kom snart fram på strender rundt om i verden.
Kvinner i konkurranse
Takket være Kellermans innflytelse ble kvinner blitt akseptert som alvorlige konkurrenter. I 1912 la OL i kvinners svømming for første gang. Kellermans amerikanske samtidige, Charlotte Epstein, grunnla Kvinders Svømmelforening i 1920 og trente den amerikanske kvinners olympiske lag gjennom 1920-tallet. Hun konsulterte med FINA for å utvikle en offisiell konkurranse-badedrakt til Paris-OL i 1924.
