Fordampingen av svette fra hudens overflate kjøler kroppen for å opprettholde en normal kroppstemperatur. Nervene i det sympatiske nervesystemet styr produksjonen av svettekjertler for å regulere hvor mye svette de produserer. Eccrine kjertler, funnet over hele kroppen, inkludert armhulene, skille ut en vannet, kjølig svette. Apocrine kjertler som distribueres hovedsakelig i armhulen og lysken, utløper ved pubertet, og skiller ut en oljeaktig svette som lukter dårlig når det virker sammen med hudbakterier.
Trening og varme
Et område av hjernen som kalles hypothalamus, inneholder nerveceller som forstår kroppens kjernetemperatur og temperaturen på overflaten av huden. En økning i den grunnleggende metabolske hastigheten, som med trening eller eksponering for et varmt miljø, får kjerne og overflate av kroppen til å varme opp, og utløser hypothalamus for å avkjøle kroppen ved å aktivere det sympatiske nervesystemet. De sympatiske nervene gir seg igjen svettekjertlene i armhulene og over hele kroppen for å øke sin svetteproduksjon.
Stress og angst
Emosjonell stress og angst forårsaker svetting fordi hypothalamus, i tillegg til å regulere kjerne kroppstemperatur, også fungerer med binyrene for å koordinere kroppens kamp-eller-fly-respons på stressorer. I tillegg til andre tiltak, rammer dette systemet opp basal metabolisme for å gi ekstra energi, noe som utløser økt svetting. Følelsesmessig stress ber også frigivelse av hormonepinefrinet, også kjent som adrenalin, som stimulerer ekkrine og apokrine svettekjertler i underarmene. Generelt oppstår følelsesfremkalt svetting hovedsakelig på håndflatene, føtter, panne og underarms såler. Ofte er følelsesmessig svette en kald svette, fordi den oppstår før en økning i kroppens kroppstemperatur.
Koffein
Koffeinen i kaffe, te, litt brus og sjokolade aktiverer kraftig det sympatiske nervesystemet for å forårsake svette. Hvis svette er et problem, kan det hende at kapping av koffein hjelper.
Medisinsk tilstand
Noen medisinske forhold kan føre til overdreven svetting i underarmen. Tilstanden kjent som hyperhidrose betyr bokstavelig talt "overdreven svette", mye mer enn nødvendig for å avkjøle kroppen. I fokal hyperhidrose forekommer overdreven svetting hovedsakelig i håndflatene, føttene og underarmene, mens generalisert hyperhidrose forårsaker overdreven svette over hele kroppen. Hormon ubalanser - som i overgangsalderen - kan forårsake hetetall og svette. Høye nivåer av progesteron, som i svangerskapet, kan også øke kroppstemperaturen og utløse underarmsvette. En altfor aktiv skjoldbruskkjertel, betegnet hyperthyroidisme, gir et overskudd av skjoldbruskhormon. Skjoldbruskhormon øker kroppens metabolisme og varmeproduksjon, noe som til slutt øker svette.
