Metastatisk brystkreft, også kjent som stadium IV brystkreft, er den mest avanserte form for brystkreft. Hvis brystkreft ikke diagnostiseres og behandles tidlig, kan det spre seg til nærliggende organer eller gå inn i blodet og spre seg til fjerne organer i en prosess som kalles metastase. Når brystkreft har blitt metastatisk, er sykdommen vanligvis uhelbredelig. Bare 1 til 3 prosent av pasientene med metastatisk brystkreft gjenoppretter fra sykdommen, noterer seg California Breast Cancer Research Program. Symptomene på metastatisk brystkreft fortsetter generelt å forverres til døden.
Depresjon og angst
Psykologiske symptomer, inkludert depresjon og angst, øker sterkt hos pasienter kort tid før døden av metastatisk brystkreft, rapporterer en studie publisert i European Journal of Cancer Care. I denne studien av 44 pasienter med metastatisk brystkreft, møtte 66 prosent av kvinnene de diagnostiske kriteriene for angst i det siste intervjuet før døden. I tillegg møtte 50 prosent av pasientene kriteriene for depresjon. Forekomsten av depresjon og angst var ikke korrelert med alvorlighetsgraden av andre fysiske symptomer. Studien understreker behovet for psykologisk støtte til kvinner som står overfor endestad metastatisk brystkreft.
Smerte
Metastatisk brystkreft fører ofte til symptomer på smerte. Smerten kan oppstå på flere steder, avhengig av hvor kreften har spredt seg. Kreft som har metastasert i beinet, forårsaker ofte en dyp, kjedelig ache i bein eller ledd. Når kreften sprer seg til lungene, kan det føre til uforklarlig brystsmerter. Hvis kreft sprer seg til leveren, oppstår ofte magesmerter, forklarer BreastCancer.org. Studien som ble publisert i European Journal of Cancer Care, fant imidlertid at de fleste kvinnene var i stand til å kontrollere smerten i sluttfasen av døden, og smerte var ikke det verste fysiske symptomet de opplevde.
Ytterligere symptomer
Avhengig av hvor kreften har spredt, kan metastaserende brystkreft i endestad føre til en rekke andre symptomer, inkludert kortpustethet, tretthet, forstoppelse, urin eller tarminkontinens, buk i buk, føtter eller ben, kvalme, oppkast, tap av appetitt og utilsiktet vekttap, rapporterer University of Michigan Health System. Kreft som har spredt seg til hjernen kan forårsake mange nevrologiske symptomer som hukommelsestap, forvirring, synsproblemer, hodepine og problemer med å gå eller gjøre andre bevegelser. Studien i European Journal of Cancer Care fant at kvinner rapporterte tretthet og gastrointestinale symptomer som de mest alvorlige symptomene de opplevde i sitt siste intervju før døden.
