College basketball ble oppfattet på Springfield College av James Naismith i 1891. Det var populært nok til å bli en demonstrasjons sport ved OL i 1904 i St. Louis, og boomed i popularitet på 1930-tallet på grunn av dobbelteppe i New York City, OL i 1936 og starten på to nasjonale postseason turneringer. Den siste turneringen var så populær i 2010 at alle 64 spillene var nasjonalt fjernsyn.
Opprinnelse
Basketball ble oppfunnet fordi høgskoleutdannelsesdirektører fra hele USA var opprørt at få studenter tok treningsstudier om vinteren, ifølge "Sports Answer Book." Administratorene møtte på Springfield College i 1890 og spurte Naismith, en Springfield idrettslærer, å oppfinne en sport som ville gjøre vinterklassen så populær som baseball og fotball gjort sommer og høstklasser. I 1891 bygget Naismith to ferskenkurver satt i motsatt ende av en lang domstol og brukte en fotball som forløperen til dagens basketball.
Øyeblikkelig suksess
Den nye sporten var umiddelbart populær blant Springfields studenter, ifølge Kansas Historical Societys profil av James Naismith. I 1900 hadde mange østlige høgskoler menns basketball lag som spilte hverandre, og Naismith var coaching Kansas. Spillene hadde langt færre poeng enn 21. århundre spill, dels fordi lagene hadde ubegrenset tid til å skyte. I den første doubleheader på New York Citys Madison Square Garden i 1934 slo New York University Notre Dame 25-18 og Westminster slo St. John's 37-33. I 1936 var flere college-spillere på det amerikanske laget som slo Canada 19-8 i det første OL-gullmedalje spillet.
Nasjonale turneringer
"Sports Answer Book" forfatteren Bill Mazer krediterer Hank Luisetti med å endre college basketball lav scoring natur. Luisetti oppfunnet det løpende enhoppsprotet, som erstattet det stående tohåndssettskuddet som det vanligste skuddet. Luisetti, en freshman fra Stanford University, scoret 70 poeng i to kamper i 1936. Dette førte til at Stanford spilte spill som ble deltatt av mer enn 17.000 mennesker på Madison Square Garden. I 1938 ble National Invitasjonsturneringen den første nasjonale turneringen. Hver NIT var på Madison Square Garden. I 1939 startet National Collegiate Athletic Association en åtte-lagers turnering, og valgte å spille på et annet nettsted hvert år. Oregon vant den første turneringen i Evanston, Ill.
Vekst av sport
NIT-turneringen var like prestisjetunge som NCAA-turneringen i flere tiår fordi college basketball var så populær i New York, rapporterte Mazer. I 1950 ble City College of New York det eneste laget som vinner begge turneringer i samme år. NIT ble hjulpet av NCAA-turneringen som inviterte kun konferansemestere. NCAA-turneringen ble populær som superhold som UCLA-laget som vant 10 titler på 1960-tallet og 1970-tallet, og gjorde college-basketball mer populært utenfor øst. På 1970-tallet ble NCAA-turneringen sterkere da det tillot at andre lag lagde konkurranse. Feltet utvidet fra 25 lag i 1974 til 32 i 1975, 48 i 1980 og 64 i 1985. Dette betydde at kun lagene var uberørt i topp 25 meningsmålinger som spilles i NIT.
