Leger diagnostiserer om lag 500 000 nye tilfeller av helvetesild i USA hvert år. Det er ingen behandling for helvetesild, som er en reaktivering av varicella-zoster-viruset som forårsaker vannkopper; Imidlertid kan antivirale medisiner redusere lengden og alvorlighetsgraden av symptomene. I omtrent 33 prosent av tilfellene vil pasienten utvikle alvorlige komplikasjoner, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Uten antiviral medisinering er det mest sannsynlig at problemene utvikles blant høyrisikogrupper, som eldre eller de som har kompromitterte immunforsvar. Men behandling innen de to første dagene av symptomer kan redusere sannsynligheten for komplikasjoner, som postherpetic neuralgi, ifølge Mayo Clinic.
Langvarig smerte
Smerten forbundet med helvetesild varierer fra person til person. Det kan føles som et elektrisk støt, en kjedelig ache eller en skarp smerte. Det kan også være ubehagelig når klær berører huden i det berørte området. Smerten oppstår før det første tegn på helvetesutslett, og vil fortsette etter utslettet utvikler seg. Medisinering øker healing og reduserer hvor lang tid denne smerten oppstår.
Postherpetic Neuralgia
Postherpetic neuralgi opptrer når smerten forbundet med helvetesild utvides utover perioden som helvetesvirusvirus er aktiv. Varicella-zoster-viruset skader de berørte nerver, noe som fører til endringer i måten nervene oppfatter smerte og sender disse meldingene til hjernen. Smerte fra postherpetic neuralgi er skarp, og området kan klø og utvikle svakhet i de omkringliggende musklene. Hodepine er også vanlig med postherpetic neuralgi.
Ramsay Hunt Syndrome
Ramsay Hunt syndrom utvikles når varicella-zoster viruset påvirker nerver i ansiktet. Pasienten vil typisk utvikle blærer i øret, munntak og andre områder på ansiktet. Muskel svakhet og ansiktslammelse kan også forekomme. Det er viktig at noen som utvikler helvetesild på ansiktet søker behandling. Venstre ubehandlet, kan pasienten utvikle permanent skade på hørselen, samt irreversibel muskelskade.
Sekundære hudinfeksjoner
Venstre ubehandlet, kan områdene av huden påvirket av helvetesild utvikle sekundære infeksjoner. Ubehaget forbundet med helvetesild fører til riper eller rubbing, noe som skaper en åpning for bakterier i kroppen. Selv den mest samvittighetsfulle personen kan utvikle en sekundær hudinfeksjon på grunn av langsom helbredelse av de åpne blærene.
