Betakaroten er en oransje-farget planteforbindelse som finnes i mange frukter og grønnsaker, spesielt gulrøtter. Som alle andre karotenoider er beta-karoten en sterk antioksidant som er i stand til å fjerne potensielt skadelige frie radikaler. Kroppen din kan konvertere beta-karoten til retinol - vanligvis kjent som vitamin A - om nødvendig. Absorpsjonen og omdannelsen av beta-karoten er avhengig av mange faktorer.
Rike kilder til beta-karoten
I tillegg til gulrøtter, er gode kilder til beta-karoten inkludert vannkress, gresskar, vinterkvash, søte poteter, yams, aprikoser, papaya og mango. Mørkegrønne bladgrønnsaker som spinat, grønnkål og brokkoli er også veldig gode kilder. Betakaroteninnholdet i friske råvarer varierer sterkt og avhenger av jordens sammensetning, tid på året, modenhet og eksponering for lys og oksygen.
Konvertering til retinol
Betakaroten kalles provitamin A fordi kroppen din kan konvertere den til vitamin A eller retinol når lagringsnivåene i leveren er lave. Andre karotenoider som alfa-karoten kan også omdannes. En gang i tynntarmen din blir betakaroten spaltet eller kuttet av et spesifikt enzym i to retinol-molekyler. Omdannelsen og absorpsjonseffektiviteten til retinol er relativt lav - mellom 9 prosent og 22 prosent - og avhenger av mange faktorer, for eksempel behovet for vitamin A, tarmhelsen, galdeproduksjonen og mengden diettfett i tarmene. Retinol er et fettløselige vitamin, noe som betyr at det trenger litt fett å bli absorbert og lagret i kroppen. Hvis retinol ikke trengs av kroppen din, blir ikke beta-karoten klemt i halvvev i tynntarmen. I stedet absorberes det intakt og lagres hovedsakelig innenfor subkutant fett rett under huden din.
Konverteringsenheter
Vitamin A ble målt i internasjonale enheter, noe som var fint for å ta hensyn til retinol fra dyrebaserte matvarer eller kosttilskudd, men en ny måling ble opprettet for å redegjøre for kroppens evne til å konvertere beta-karoten og andre karotenoider til retinolkvivalenter. Konverteringen avtalt av amerikanske forskere er 1 retinolkvivalent tilsvarer enten 3,33 internasjonale enheter av vitamin A-aktivitet direkte fra retinol eller 10 internasjonale enheter av vitamin A-aktivitet fra beta-karoten. Med andre ord, er retinol fra kjøtt eller kosttilskudd antatt å være tre ganger mer effektivt brukt som vitamin A av kroppen din sammenlignet med beta-karoten fra planter eller kosttilskudd. Denne konvertering er bare et estimat på grunn av spaltnings- og absorpsjonsvariabiliteten i tynntarmen.
Sikkerhet Beta-karoten
Selv om beta-karoten ikke er den mest effektive måten å gi kroppen din med vitamin A, er det mye sikrere enn å ta retinol direkte. I store doser kan retinol være toksisk, mens beta-karoten er giftfri i sin naturlige form og ikke omdannes til vitamin A med mindre kroppen din trenger det. Du kan ikke overdose på beta-karoten. Den største ulempen ved å ta for mye beta-karoten er at huden din midlertidig kan bli oransje - en tilstand som kalles karotenose.
