Tallrike faktorer kan forårsake sult. Ifølge World Hunger-nettstedet, er sult - som er nært forbundet med sult, eller den - den urolige eller smertefulle følelsen forårsaket av matbehov, og utvikler seg på grunn av langvarig mangel på essensielle næringsstoffer i et bestemt land eller en region. I noen tilfeller kan en person oppleve sult, selv om mye mat er i nærheten og tilgjengelig for forbruk. I andre tilfeller kan sosiale, miljømessige og politiske faktorer forårsake sult.
Anoreksia
Visse spiseforstyrrelser, spesielt anoreksia nervosa, kan føre til sult. Ifølge University of Maryland Medical Center, eller UMMC, har en person med anoreksia nervosa - vanligvis en tenåringspike som bor i et utviklet land - en ekstrem frykt for å få seg i vekt, noe som får henne til å opprettholde en vekt som er minst 15 prosent mindre enn hennes normale kroppsvekt. En person med anoreksi vil gjøre nesten alt for å unngå vektøkning, inkludert sulting selv eller engasjert i trening på en obsessiv måte. Vanlige tegn og symptomer forbundet med anorexia nervosa inkluderer overdreven vekttap, fraværs menstruasjonsperioder, tynnhår, tørr hud, kalde hender, hovne ekstremiteter, opprørt mage, redusert blodtrykk, tretthet, uvanlige hjerterytmer og osteoporose. UMMC sier at en person med anoreksia nervosa ofte vil engasjere seg i obsessiv-kompulsiv oppførsel, være i benektelse av hennes tilstand og lide av depresjon.
Tørke og hungersnød
Tørke og hungersnød kan forårsake sult i en hel geografisk region. Ifølge FNs Universitet, eller UNU, kan langvarig tørke eller mangel på nedbør være nært forbundet med matmangel og hungersnød. Den nasjonale oceanografiske og atmosfæriske administrasjonen, eller NOAA, sier at en tørke er en periode med uvanlig vedvarende tørr vær som varer lenge nok til å forårsake tilstrekkelig beskjære eller mangel på vannforsyning. Graden av tørke er i stor grad avhengig av graden av fuktmangel, tørkevarigheten og størrelsen på den berørte geografiske regionen. Ifølge NOAA er det fire forskjellige måter en tørke kan beskrives: meteorologisk, landbruks-, hydrologisk og sosioøkonomisk. Alle fire aspekter av tørke kan kombinere for å forårsake avfallsfeil, vannmangel, hungersnød og i noen tilfeller - spesielt i enkelte utviklingsland - massesult.
Naturkatastrofer
Visse naturkatastrofer kan forårsake sult i store grupper av mennesker. Ifølge FNs verdensmatprogram, eller UNWFP, er det 925 millioner underernærte mennesker i verden i dag. Blant de vanligste årsakene til sult og sult er økonomiske og økonomiske kriser, overutnyttelse av miljøet, dårlig landbruksinfrastruktur, fattigdom, konflikt og naturkatastrofer. Naturkatastrofer som kan forårsake matmangel og sult, inkluderer flom, tropiske stormer, tsunamier og jordskjelv. UNWFP rapporterer at naturkatastrofer kan få calamitous konsekvenser for mattrygghet, spesielt i fattige utviklingsland. I mange land gjør klimaendringer - en fremvoksende trussel mot mattrygghet - allerede negative miljømessige forhold, utfordrende bønderes evne til å vokse nok mat til å støtte seg selv og mate sine lokalsamfunn.
