Running har vært en konkurransedyktig sport siden antikken. De opprinnelige olympiske leker i 776 f.Kr. inkluderte et stadionløp på 600 fot, ifølge nettsiden for atletisk stipend. Over tid har løpeflater for organiserte sporhendelser utviklet seg; Mange konkurrerende spor er nå laget av gummi eller en gummiforbindelse. Mens mer i utgangspunktet dyrere enn andre materialer, er overflater av gummi og polyuretanbaner holdbare og gir forbedret atletisk ytelse.
Redusert skader, forbedret fart
Stressfrakturer oppstår når et bein mottar betydelige støt, eller de kan utvikle seg over tid fra kronisk overtraining, ifølge Brian J. Krabak, M.D. ved University of Washington. Gummispor er mindre sannsynlig å generere stressfrakturer blant løpere enn asfalt- eller betongbelegg, noe som gir mye mer kraft på beinmuskler, ben og sener.
I en 2002-rapport utgitt av "Journal of Applied Physiology", uttalte Amy Kerdok og kolleger at "tuned tracks" laget av polyuretan ga forbedring i løpende hastigheter med to til tre prosent og reduserte antallet løpeskader med 50 prosent, sammenlignet med sporflater laget av andre materialer. Sprinter Usain Bolt klarte angivelig sin verdensrekordinnstillingstid på 9,58 sekunder i 100-meters løp og 19.19 sekunder i 200-meters løp på et polyuretanskan i Berlin.
Kostnad og vedlikehold
Tidligere var øl, gress og leire vanlige materialer for sporoverflater. Disse naturlige materialene var billige i opprinnelig konstruksjon. Vedlikehold av naturlige overflater innebærer imidlertid betydelig investering av tid og penger - erstatning av fyllmateriale, utjevning av sporets overflate og bemerkning av baner. De ble også negativt påvirket av regn, blir soggy og noen ganger ubrukelig.
Asfalt ble også ofte brukt til spor. Som asfaltbelegg for biltrafikk blir asfaltbaner myke med sommervarme og hardt om vinteren, ifølge American Sports Builders Association. Forsegling av asfaltbaner med latex forbedrer holdbarheten.
I motsetning til dette er den opprinnelige kostnaden for gummi og polyuretan høyere enn for andre overflater. En godt konstruert, godt vedlikeholdt gummi- eller polyuretanbane kan imidlertid forbli i god stand i 20 år eller lenger. Resurfacing sporet kan forlenge levetiden i ytterligere 10 til 15 år, med lavere prislapp enn et helt nytt spor.
Miljøfaktorer
Økt bevissthet om miljøfaktorer generert bekymring for utslipp av flyktige organiske forbindelser, eller VOC, fra gummispor. I en 1999-studie som ble rapportert i "Journal of Hazardous Materials", tok F.H. Chang og kollegaer målinger fra spor laget av syntetisk gummi og polyuretan. Mens alle sporene produserte betydelige nivåer av VOC under konstruksjonen, viste målinger tatt to år etter installasjonen VOC nivåer på 1,5 meter over banen, høyden på skolebarn ved hjelp av sporet som kan sammenlignes med de områdene som er borte fra banen.
Mange overflater av gummi og polyuretanbaner inneholder resirkulerte materialer, som for eksempel gamle atletiske sko. Bruk av resirkulert materiale representerer et miljøvennlig alternativ for sporkonstruksjon.
