Sykler har kommet langt siden de første tresyklene ble opprettet på 1800-tallet. Sykler gikk fra å være en nyhet for de rike til en felles form for transport. De gikk også fra å være krasjegenskaper og ubehagelig for lett å ri og stoppe. Underveis oppstod den store verdensomspennende sporten av sykling.
Sykkelhistorie
De første rudimentære sykler ble designet i Europa i løpet av 1800-tallet. Kalt swiftwalkers, disse syklene var laget av tre. Den første pedal syklusen ble opprettet i 1839 i Skottland. Skotsk smed Kirkpatrick Macmillan designet en sykkel som han kunne ri 140 miles med en gjennomsnittlig hastighet på 8 mph. En annen versjon av pedal sykkelen kalt velocipede ble introdusert i Paris i 1861. Disse var populære - i 1865 oppdaget Pierre og Ernest Michaux 400 årlig. Selv om det var populært, var sykkelen ubehagelig og kalles ofte boneshaker. Englands Coventry Symaskin Company opprettet en metallramme sykkel med et stort forhjul og et lite bakhjul med solid gummi dekk i 1870. Det ble referert til som high-wheeler eller penny-farthing. Til tross for at det var utsatt for ulykker, var det også populært. Den første kjededrevne sykkelen ble introdusert i 1874 av H.J. Lawson. Det var lettere å stoppe og stabilere enn høyhjulet. Det ble imidlertid kritisert fordi ryttere endte med gjørmete føtter fordi pedalene var så lave til bakken. Ytterligere tilpasninger til sykkelrammen i 1885 av John K. Starley adresserte dette problemet. I 1888 la J.B. Dunlop luftfylte dekk til sykler, noe som gjorde dem raskere og mer komfortable. Ved 1893 hadde sykler blitt en effektiv og brukervennlig transportform, sier "Sykling Britian" forfatter Etain O'Carroll.
Sporthistorie
Det første sykkelrittet som ble registrert i historien ble avholdt i juni 1868 i England i Hendon, Middlesex. I 1893 var det et verdensmesterskapsløp, og i 1896 ble sykling lagt til OL. Tour de France ble introdusert i 1903. Noen 60 ryttere red ca 1.553 miles, eller 2.500 km, over en 19-dagers tidsramme. Tanken bak løpet var ikke å fremme sporten av sykling, men å øke salget av L'Auto-avisen. Det virket, med papiret ødelegger sin rival, Le Velo. Løpet ble ødelagt av dårlig oppførsel og utro. Touren, betraktet høydepunktet for racing, har fortsatt sin andel av kontroverser gjennom årene, for eksempel dopingskandalen i 1998. Ruten har også utviklet seg. I løpet av 2010 var løpene 2.263 miles, eller 3.642 km, og består av en prolog eller en prøveperiode og 20 etapper. Andre løp fulgte Tour de France. For eksempel ble Tour of Britain introdusert i 1951.
Modern Racing
Veisykling er en profesjonell sport med konkurrenter som representerer nasjonale lag på årlige verdensmesterskapsløp og OL, samt sponsede handelslag, hvis medlemmer ofte er på nasjonale lag. På internasjonalt nivå er Union Cycliste Internationale, eller UCI, styringsorganet for sporten. Nasjonale, kollegiale og statlige organisasjoner overvåker og organiserer også raser. De korteste løpene er prologer, eller tidsforsøk for enkeltpersoner, som vanligvis holdes som turnerings- eller scenevaner begynner. Prologene for OL og VM-løpene er for eksempel 40 km eller ca 25 miles. Fremtredende en-dagers løp inkluderer Paris-Roubaix World Championship og OL-løpene. Stage raser inkluderer 1.307 km, eller ca 812 mil, Paris-Nice rase, som består av åtte stadier. Stage løp tar vanligvis fire til ti dager å fullføre. Den andre kategorien av racer er store turer, for eksempel Tour de France, som tar 21-22 dager å fullføre.
Nye design
Road sykkel innovasjoner har vært enorm siden sportens tidlige dager. Suspensjonsgaffler, suspensjonsrammer, flere girkasser, bedre aerodynamisk design for sykler, gearhjelmer og lette materialer som karbonfiber, gjør den moderne kjøretøyet enklere å drive. Gjennom historien om sykling, og spesielt siden 1980-årene, har det vært en konflikt mellom ny innovasjon og regler for road racing. Dette førte UCI til å utarbeide Lugano-charteret i 1996, som fastsetter tekniske forskrifter for syklingens sport. Tanken var å plassere ryttere på like grunnlag, slik at racere konkurrerer mot hverandre, ikke teknologi, ifølge UCI.
