Vitamin D beskriver en gruppe fettløselige steroider. Vitaminer D2 og D3 kan omdannes til det aktive steroidhormonet i menneskekroppen, selv om vitamin D3 er mer effektivt konvertert enn D2. Den aktive formen av vitamin D er hydroksylert på to steder. Den mest nøyaktige måling av vitamin D-nivå i kroppen er en blodprøve som oppdager nivåene av sirkulerende 25-hydroksylert vitamin D.
Vitamin D-kilder
Vitamin D3 syntetiseres i huden fra en kolesterolforløper og syntesen krever eksponering for ultrafiolett lys. Kontoret for kosttilskudd av National Institutes of Health, eller ODS, sier at hudproduksjon av vitamin D3 er tilstrekkelig til å opprettholde kroppsfunksjoner hos de fleste mennesker; men soleksponering er utilstrekkelig for å opprettholde vitamin D3 nivåer i vintermånedene i nordlige breddegrader. Den aktive formen av vitamin D kan syntetiseres fra kostholdskilder til vitamin D2 og D3 og vitamin D-tilskudd. Matvarer som inneholder mest vitamin D3 er laks, tunfisk og makrell. Oksekjøtt, ost og egg inneholder mindre nivåer av vitamin D3. I USA forsterkes mange melkeprodukter med vitamin D3. Sopp som har blitt utsatt for ultrafiolett lys er en god kilde til vitamin D2. Fordi vitamin D3 er mer effektivt omdannet til det aktive hormonet, er kosttilskudd som inneholder vitamin D3 mer effektive enn de som inneholder vitamin D2.
Vitamin D metabolisme
Vitaminer D2 og D3 som er oppnådd fra hudsyntese, kostholdskilder eller kosttilskudd, omdannes i leveren til prehormonet, 25-hydroksylert vitamin D3, også kjent som kalsidiol. 25-hydroksylert vitamin D3 transporteres i blodet til nyrene der det omdannes til det aktive hormonet, 1,25-dihydroksyvitamin D3 eller kalsitriol. Noen celler i immunsystemet kan også konvertere 25-hydroksylert vitamin D3 til det aktive hormonet.
Vitamin D3 funksjoner
Den primære funksjonen til det aktiverte hormonet av vitamin D3 er å opprettholde kalsiumabsorpsjon fra tarmen. Det er også involvert i beinvekst og remodeling, opprettholder fosfatbalanse og immunsystem og nevromuskulær funksjon. Virkningene av vitamin D3-avledet hormon har blitt påvist å påvirke vekst og dødsrate for visse typer celler. ODS rapporterer at flere studier har vist at vitamin D3 beskytter mot kolon, prostata, bukspyttkjertel og brystkreft.
D-vitamin mangel
ODS rapporterer at vitamin D-mangel er indikert ved blodkonsentrasjoner av 25-hydroksylert vitamin D mindre enn 15 nanogram per milliliter. D-vitamin mangel har vært hyppigst forbundet med beinforstyrrelser. Hos barn kan alvorlig vitamin D-mangel føre til rickets, noe som fører til gradvis mykning av beinet som forårsaker brudd og deformiteter. Hos voksne kan vitamin D-mangel forårsake osteomalakia og osteoporose. En gjennomgang i "Experimentell Biologi og Medisin" sier at bevis er akkumulert for å understøtte at vitamin D-mangel spiller en rolle i utviklingen og utviklingen av autoimmune sykdommer, for eksempel multippel sklerose, type 1 diabetes, revmatoid artritt og inflammatorisk tarmsykdom.
Bivirkninger
Overdreven D-inntak fra kosttilskudd kan føre til uspesifikke systemer som kvalme, forstoppelse og svakhet. D-vitamin i overskudd kan også forårsake høye nivåer av kalsium i blodet som fører til symptomer på forvirring og hjerterytmeavvik. Hypervitaminose D er sjeldne og ekstremt høyt tilskudd er nødvendig for å forårsake toksisitet. For tiden er den øvre anbefalte grensen for vitamin D-tilskudd mellom 200 og 400 internasjonale enheter per dag; imidlertid er det nå tatt tiltak for å bekjempe denne grensen, og ODS noterer at mange ernæringseksperter og forskere fortaler doser over 1700 IE per dag. En studie i "The American Journal of Clinical Nutrition" hevder at doser av vitamin D3 godt over 10.000 IE per dag i flere måneder kreves for å nå giftige blodnivåer av 25-hydroksylert vitamin D3.
