En diett med høyt kaloriinnhold var viktig for den romerske soldaten, som utholdt strenge fysiske krav både på og utenfor slagmarken. En romerske soldat brukte en anslått 6.000 kalorier daglig da han aktivt sloss i en krig. Når det ikke sloss med fienden, hadde den romerske soldaten sjelden et tomt øyeblikk mellom treningsaktiviteter og manuell arbeidskraft. Hans daglige matrasjon møtte hans grunnleggende behov og ble designet for å holde ham i form for kamp. Denne rasjonen ble supplert med mat oppnådd gjennom jakt, fôring og kjøp av innbyggere i omkringliggende landsbyer. Den daglige kaloriinntaket til en romersk soldat anslås å ha ligget i området fra 3.500 til 6.348 kalorier.
korn
Majoriteten av den romerske soldatens kosthold besto av korn, som mais, hvete og bygg. Korn var soldatens viktigste kilde til karbohydrater, og det ble malt og pleide å lage brød, grøt, suppe og pasta. Omtrent en tredjedel av et tonn mais forbrukes årlig av hver romerske soldat.
Kjøtt
Kjøtt ga soldaten med protein og jern. Hver romerske soldat mottok en daglig rant på omtrent 1 kg kjøtt, typisk bacon. Soldaten ville supplere denne rasjonen med svinekjøtt, biff, kalvekjøtt, vilt og fårekjøtt. Kjøttet ble ofte enten kokt eller stekt - to matlagingsmetoder som er anerkjent i dag som sunne alternativer til steking.
Ost
OST var en støttespiller av den romerske soldatens diett. Det ble laget av melk av husdyr eid av soldatene, som for eksempel kyr, sauer eller geiter. I tillegg til kjøtt var ost en kilde til fett for den romerske soldaten. Utilstrekkelig fettforbruk vil øke risikoen for å utvikle sykdom og dø.
Salt
Hver romerske solider mottok en salt ration, som han pleide å bevare kjøtt og fisk. Soldatene var motvillige til å spise usaltet kjøtt, særlig når de var stasjonert midt i ørkenen, av frykt for å utvikle en matbåren sykdom. Matforgiftning svekket soldatene, og derved ga fienden fordelen under en kamp.
Vin
Vin var en del av den romerske soldatens grunnleggende diett. Soldater drakk vanligvis en vinegaryvin, som var av lavere kvalitet enn vin fra vin. Vann ble ofte lagt til vinen før forbruk. Spesiell vin ble importert til medisinske formål og ble servert til de syke soldatene som ble plassert på den romerske hærens sykehus.
Andre tilleggsmat
Plasseringen av den romerske soldatens campingplass bestemte hvilke mat og drikkevarer som var lett tilgjengelig til konsum. Ulike frukter, som epler, kirsebær, fersken og plommer, ble nytes av den romerske soldaten, som var forskjellige typer nøtter, for eksempel valnøtter, kastanjer og hasselnøtter. Honning ble brukt til å søte retter. Forbruket av bønner og linser var også vanlig.
Moderne-dagers konsekvenser
I deres konto som er publisert i "Histoire des Sciences Medicales", refererer historikerne E. Fornaris og M. Aubert til den romerske soldaten som "den misforståtte atleten." De ligner sine kaloriekrav til en moderne idrettsutøver. Den høye karbohydratinnholdet i den romerske soldatens diett, som utgjorde 78 prosent av hans totale inntak, var egnet til å fylle opp energibutikkerne som var uttømt av kravene til hans livsstil. Dette er i samsvar med anbefalingene fra American College of Sports Medicine for idrettsutøvere i trening. Idrettsutøvere trenger å spise mer kalorier enn den generelle befolkningen, og de fleste av disse ekstra kaloriene bør komme fra karbohydratkilder som korn.
