En normal skjede inneholder mange typer mikroorganismer - bakterier og gjær - kjent som vaginal mikrobiom. Alt som forstyrrer denne mikrobiomet kan øke risikoen for infeksjon av sykdomsfremkallende mikroorganismer. Probiotika er levende mikroorganismer som kan gi helsemessige fordeler. Probiotika brukes noen ganger til å forebygge eller behandle vaginale infeksjoner. De kan tas med munnen eller som suppositorier satt inn direkte i skjeden. Vitenskapelig forskning publisert til dags dato er motstridende om hvorvidt probiotika forbedrer vaginal hede.
Vaginal Microbiome
De viktigste organismene i vaginalmikrobiomet er Lactobacillus-bakteriearter. Laktobaciller fungerer som en barriere for infeksjon ved å forhindre at sykdomsfremkallende organismer festes til skjedenes overflate og ved å produsere kjemikalier som melkesyre som inaktiverer eller dreper andre organismer. De vaginale mikrobiomernes organismer endres over tid. Fallet i østrogen nivåer som oppstår etter overgangsalderen fører til reduserte mengder Lactobacillus, noe som øker risikoen for skjeden eller urinveisinfeksjoner.
Bakteriell vaginose
Bakteriell vaginose, eller BV, er en tilstand som skyldes overvekst av en av flere typer bakterier som normalt finnes i skjeden, og forstyrrer den naturlige balansen mellom vaginale bakterier. BV kan forårsake vaginal utslipp, lukt eller irritasjon. Det kan også øke sannsynligheten for komplikasjoner hvis en kvinne er gravid. Ifølge en gjennomgangartikkel som ble publisert i mars 2014-utgaven av "Archives of Gynecology and Obstetrics," er lave nivåer av vaginal Lactobacillus forbundet med utviklingen av BV. BV er den vanligste gynekologiske tilstanden der probiotisk terapi har blitt studert. Selv om enkelte studier har funnet ut at probiotisk terapi reduserer BV, har andre studier ikke funnet å være effektive, ifølge forfatterne til samme "Archives of Gynecology and Obstetrics" anmeldelse artikkel.
Vaginal gjær infeksjon
Vaginal gjær infeksjon er en av de vanligste gynekologiske forholdene som kvinner søker behandling. Ofte kvinner prøver å diagnostisere seg selv og mange over-the-counter medisiner for å behandle gjær infeksjoner er tilgjengelige. Men disse medisinene er ikke alltid effektive. Probiotika kan redusere risikoen for vaginal gjærinfeksjon ved å hindre gjæren fra å feste seg til vaginalen. Imidlertid er svært få studier av god kvalitet gjennomført for å avgjøre om de er effektive. I en juni 2009 anmeldelse artikkel publisert i "Journal of Chemotherapy", fant forfatterne bare 2 tidligere publiserte gode studier som hadde evaluert dette - bare 1 av disse rapporterte at probiotika bidro til å forhindre vaginale infeksjoner.
Urinveisinfeksjon
Urinveisinfeksjoner, eller UTI, oppstår når bakterier som normalt lever i skjeden og tarmkanalen, stiger opp i blæren. Mange kvinner, spesielt etter overgangsalderen, opplever gjentatte episoder av UTI, selv etter behandling med antibiotika. Det er for tiden uklart om probiotika er nyttig for å hindre gjentakende UTI. En gjennomgangsartikel publisert i november 2008-utgaven av "Clinical Therapeutics" bemerket at probiotika administrert som vaginale suppositorier forhindret UTI i bare 1 av de 3 tidligere publiserte kvalitetsstudiene som evaluerte effektiviteten deres.
Betraktninger med probiotisk terapi
Resultater fra studier av probiotika for vaginal helse kan være vanskelig å tolke. Ulike stammer - subtyper - av samme probiotiske arter kan variere i egenskapene deres, så resultatene fra en studie kan ikke gjelde for andre stammer. I tillegg er både første og andre ord av bakterienavnet viktig. Fordelene ved å spise yoghurt, som for det meste inneholder Lactobacillus acidophilus, kan for eksempel avvike fra fordelene med en kapsel som inneholder Lactobacillus crispatus eller Lactobacillus jensenii. I noen kvinner kan probiotika forårsake bivirkninger, som mild gass eller oppblåsthet. Videre kan antibiotika forstyrre effekten av probiotisk terapi. Ytterligere forskning er tydelig nødvendig for å avgjøre om probiotika er virkelig effektive for å forbedre vaginal helse og i så fall hvilke som er best.
