Rhododendroner er evergreens som tilhører samme familie som azaleaer, med 800 arter som vokser rundt om i verden fra Nepal til Vest-Virginia. Deler av visse rhododendronarter er giftige for både mennesker og dyr; folk har blitt syk bare fra å spise honning laget av bier fôring på blomstene. Imidlertid finner forskere at ekstrakter fra andre rhododendroner har egenskaper som viser løfte om å behandle sykdommer.
antimikrobielle
Italienske forskere ved Universitetet i Padova studerte sammensetningen av en essensiell olje fra Rhododendronantopogon-arten. De var i stand til å isolere forbindelser som viste en betydelig drepende virkning mot bakteriestammer som Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Bacillus subtilis og Mycobacterium tuberculosis og sopp som Candida. Disse antimikrobielle effekter ble funnet med doser så lave som 0,04 prosent løsning.
Kreft
Den samme italienske studien som oppdaget antimikrobielle egenskaper i rhododendron, bestemte også at essensiell olje reduserte kreftcelleveksten uavhengig av enten cellelinjen eller behandlingsprotokollene som ble brukt. Ytterligere forskning publisert i april 2010-utgavene av "Organic Letters" rapporterte at en forbindelse isolert fra blomknoppene til Rhododendron mollearten viste selektiv cytotoksisk aktivitet mot en human hepatomkarcinomcellelinje.
dermatitt
Pasienter med atopisk dermatitt, en type hudlidelse som ligner eksem, har ofte økte nivåer av eosinofiler og pro-inflammatoriske faktorer. Forskere ved Kinas Chung-Ang University College of Medicine brukte ekstrakter fra røttene av Rhododendron mucronulatum som enten ble applicert lokalt eller injisert i laboratoriedyr som hadde en atopisk dermatitt tilstand. Musene viste målbare reduserte nivåer av eosinofiler og andre inflammatoriske markører etter behandling med ekstraktet.
Inflammatorisk smerte
I desember 2009 publiserte tidsskriftet "Molecular Pain" en studie som så på innsats for å formidle vedvarende inflammatorisk smerte. Forsøket brukte Hyperoside, et av flavonoider isolert fra Rhododendron Ponticum L., som vesentlig reverserte effektene av NMDA smerte reseptorer i ryggmargen og viste analgetiske aktiviteter mot vedvarende inflammatoriske stimuli hos mus.
Nyre- og leverfunksjon
En studie ved Kinas Tongji Medical College fant at rhododendronrotekstrakter var i stand til å regulere nyrefunksjon. To oppfølgingsstudier i India ville se om ekstrakter fra Rhododendron arboreum hadde en lignende positiv rolle i leveren. Et etanolbasert ekstrakt fra bladene ble gitt til rotter med indusert leverskader i varierende doser i fem dager, med resultater som viser en definitivt hepatoprotektiv egenskap, muligens på grunn av sin rapporterte antioksidantaktivitet fra de quercetin-relaterte flavonoider som er til stede i planten.
