Koffein er mye brukt, funnet i drikkevarer som kaffe, te og brus, samt et utvalg av matvarer og narkotika. Hvordan USAs Food and Drug Administration (FDA) behandler et produkt med koffein i det, avhenger av hvorvidt produktet er kategorisert som mat eller et stoff. Loven om koffein og FDAs regulering av koffeinprodukter er komplisert.
Koffein i mat
Koffein, når den kategoriseres som mat, er egnet til konsum og er generelt anerkjent som trygt. Under 21 Code of Federal Regulations 182.1180, sier den føderale regjeringen at koffein generelt er anerkjent som trygt som brukes i cola eller myk drikkeprodukter, og når det brukes i samsvar med riktige produksjonsprosesser. Safe stoffer krever ingen FDA-godkjenning så lenge de faller innenfor de trygge nivåene som er diktert av vedtekten.
Sikre nivåer
De føderale forskrifter som styrer bruk av koffein, etablerer også en "toleranse" som gjelder når produsenter vil legge koffein til et produkt. Faktisk sier 21 Code of Federal Regulations 182.1180 (b) at koffeinens toleranse er 0,02 prosent. Dette betyr at et produkt som er produsert med koffein, må ha 0,02 prosent eller mindre av stoffet i produktet som anses som trygt. For eksempel kan en 12 oz drikke ha 68 mg koffein og fortsatt tilfredsstille .02 prosent grensen.
Koffein som et stoff
Når koffein brukes som et stoff, for eksempel i en diettpille eller et annet produkt, har FDA en streng godkjenningsprosess gjennom hvilken en produsent må fortsette før legemidlet er godkjent for salg i USA. FDA godkjenningsprosessen krever at produsenten viser at stoffet er egnet til konsum. Når godkjent som et stoff, må produsenten inneholde merkingsinformasjon som viser nøyaktig hvor mye koffein er i produktet.
Kosttilskudd
Føderal lov tillater også produsenter å produsere "kosttilskudd" som kan inneholde koffein. FDA er ansvarlig for å overvåke kosttilskudd, men produsenter trenger ikke å få FDA-godkjenning for slike produkter. Supplement produsenter må bare sørge for at deres produkter ikke er skadelige før de kan selge dem. Fordi FDA tillater produsenter å inkludere "botanicals" eller planter, i kosttilskudd, og mange planter inneholder naturlig koffein, inneholder mange kosttilskudd også koffein, selv om det ikke er inkludert på etiketten, ifølge Science Daily.
