Marijuana, avledet av hamp, Cannabis sativa, er det mest brukte ulovlige stoffet i USA, der det fortsatt er et kontroversielt tema for juridisk debatt. Marijuana har mange slangnavn, for eksempel pott, ugress og gress. Ifølge NIDA, i 2007, prøvde nesten 6000 mennesker per dag marihuana; og av spesiell interesse var over 62 prosent under 18 år, noe som indikerer marijuana fortsatte eksperimenter blant ungdom. Av 400 kjemikalier i dette stoffet, er delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) ansvarlig for marihuana effekter på hjernen.
Hjerneeffekter
Ved innånding av marihuana blir THC raskt transportert fra luftveiene til sirkulasjonssystemet og går inn i blodet. Derfor transporterer blodet THC til hjernen og andre steder gjennom hele kroppen. Ulike områder av hjernen har varierende mengder reseptorer (for cannabinoid) på nevroner (hjernenusceller) som er påvirket av THC som de binder med THC-kjemikaliet; For eksempel inkluderer områder med flere slike reseptorer tenkningskapasitet og konsentrasjon, sensorisk oppfatning og tidssyn, områder med minne, glede og koordinering.
Kortsiktige effekter
Nesten umiddelbart etter først å røyke marihuana, begynner effektene og kan fortsette så lenge som to eller tre timer. En brennende følelse i munnen, en tørr hals, blodpropper og økt appetitt er vanlige. Også i samsvar med hjerneområdene som er mest berørt, kan kortsiktige effekter inkludere nedsatt tenkning, problemløsning, dømmekraft og forståelse, samt nedsatt kortsiktig hukommelse. Tidsperspektivet endres og atferdene blir begrenset på grunn av nedsatt tale-, konsentrasjons- og koordineringsevner. Sensorisk oppfatning blir forvrengt når det gjelder visjon, hørsel og berøring. Fysiologisk reduserer marihuana blodtrykket mens hjertefrekvensen øker med 20 til 100 prosent, noe som kan vare opptil tre timer. Dette fallet i blodtrykk, kombinert med økt hjertefrekvens, er alvorlig fordi, som NIDA rapporterer, har en person som røyker marihuana fire ganger risikoen for å oppleve hjerteinfarkt (hjerteinfarkt) innen den første timen etter innånding. Videre, mens dette stoffet er kjent for sin euforiske tilstand eller søvnighet, kan det dessuten produsere angst, paranoia med hallusinasjoner eller panikkanfall.
Langtidseffekt
Kronisk bruk av marihuana kan produsere flere helseproblemer senere i livet utover avhengighet til selve stoffet. For eksempel er kronisk bruk forbundet med høy score for angst og depresjon, med økte selvmordstanker og diagnose av schizofreni. En annen viktig langsiktig effekt er hvordan THC virker på immunsystemet, det vil redusere immunsystemets funksjon, noe som kan føre til at du blir mer utsatt for hyppige sykdommer og infeksjoner. Når det gjelder åndedrettsvirkninger, er marihuana sterkere enn tobakk fordi, som NIDA sier, har den 50 til 70 prosent mer kreftfremkallende egenskaper enn tobakk; Dermed kan det øke sannsynligheten for å utvikle lungekreft eller i det minste økt følsomhet for hyppige lungeinfeksjoner eller obstruerte luftveisforhold. Seksuell dysfunksjon kan også være en langsiktig effekt.
