Både sult og fasting er tilstander av avholdenhet fra mat. De viktigste forskjellene mellom de to er formålet og lengden på den avholdenheten. I begge tilfeller hjelper de fysiologiske endringene som skjer, kroppen til å tilpasse seg næringsdefektet. Mens faste er generelt en sikker praksis, kan det være skadelig hvis det er langvarig.
Kroppens brennstoffkilder
Når du spiser, bryter kroppen din ned i sukker, fettsyrer og aminosyrer. Dette er de grunnleggende byggeblokkene som trengs for å opprettholde kroppslige prosesser. Sukker eller glukose lagres i leveren og musklene i en kjemisk form kalt glykogen. Fett lagres som fettsyrer i fettvev, ellers kjent som "fettceller". Aminosyrer utgjør proteinet som bygger muskler. Når du ikke lenger bruker disse viktige næringsstoffene, må kroppen din metabolisere muskelprotein, glykogen og lagret fett for å tilfredsstille dine ernæringsmessige behov.
Fasting mot sulting
I fravær av matinntak, skjer hormonelle endringer som gjør at kroppen kan benytte seg av de lagrede næringsstoffene. For eksempel er insulin, epinefrin og glukagon hormoner som samarbeider for å regulere blodsukker. Insulin bringer blodsukkernivået ned ved å forårsake at cellene tar opp glukose, mens epinefrin og glukagon øker blodsukkeret ved å kontrollere nedbrytningen av glykogen. Under sult reduseres insulin og glukagon og epinefrin øker. Dette er ofte når du føler deg sulten. Samspillet mellom disse hormonene gjør at kroppen kan holde blodsukkernivået stabilt under en rask. I sult har imidlertid glykogen blitt brukt opp og molekyler kalt ketoner genereres fra lagrede fettsyrer som skal brukes som et alternativt brensel. I tillegg kan protein fra muskler brukes til å lage glukose, noe som er når matfare blir farlig. Når kroppen begynner å bryte ned sin egen muskel for protein, kan forvrengning av celler og til og med døden fra organsvikt forekomme.
Årsaker til matavhold
Sult og faste har forskjellige formål. Sultning kan være et resultat av en spiseforstyrrelse eller en uønsket konsekvens av manglende tilgang til mat. Alternativt er fasting typisk utført for en bestemt tidsperiode for en bestemt hensikt, for eksempel en religiøs praksis, som forberedelse til en medisinsk prosedyre eller som en del av en rensing. Fasting kan inkludere et svært lavt kalori diett, som har blitt forsøkt som en helsefremmende praksis. En liten studie ved Washington University School of Medicine publisert i "Proceedings of the National Academy of Sciences" i 2003 foreslo at kaloribegrensning reduserte kardiovaskulær sykdom risiko.
Sikkerhet først
Når du går på en rask, er det viktig å fortsette med forsiktighet for å unngå sult. Bivirkninger kan omfatte hodepine, svimmelhet og lavt blodtrykk. Det amerikanske kreftforeningen hevder at det ikke er sannsynlig å være skadelig at det fastes i en kort periode, for eksempel åtte til 12 timer, forutsatt at væskenivået er tilstrekkelig.
