Diagnosen ADHD er nesten helt basert på historien hentet fra pasienten, foreldrene, lærerne og andre som kjenner barnet godt. Det er ingen blodprøve, avbildningsstudie eller datastyrt test som kan påberopes for nøyaktig å gjøre diagnosen ADHD.
En del av denne historien kan fås ved å bruke standardiserte ADHD spørreskjemaer, for eksempel Conners eller Vanderbilt-skjemaene. Det er imidlertid en feil å stole vesentlig eller helt på disse skjemaene for å styre diagnosen inn eller ut.
Utilstrekkelige vurderinger
Mange fagfolk på feltet mener at barn og voksne ofte blir dårlig evaluert og feildiagnostisert som å ha ADHD. Roten til problemet ligger i det faktum at diagnosen innebærer en så forsiktig historie og bare tar en tid som mange utøvere ikke klarer å gi. Altfor ofte gjør opptatt barnelege eller familie lege denne diagnosen i ett eller to 10 til 15 minutters besøk, og stole nesten helt på en rask scoring av en av de ovennevnte skjemaene. En komplett evaluering bør ta en til to timer og inkludere en forsiktig historie, en rettet fysisk eksamen, samt evaluering av Conners eller Vanderbilt-skjemaene og andre psykologiske eller psykologiske evalueringer.
Hovedårsaken til at legen er grundig, er at så mange forhold kan misdiagnostiseres som ADHD. Angstlidelser inkludert PTSD kan presentere med ADHD symptomer. Det begavede barnet ser ut til å ha ADHD, som virker ut på grunn av kjedsomhet. Som tidligere nevnt kan læringshemminger presentere som ADHD. Selv depresjon kan se ut som ADHD hos noen barn. Enda mer forvirrende, angst, depresjon og læring funksjonshemming kan være sammen med ADHD, noe som betyr at begge diagnosene er nøyaktige.
Et annet interessant faktum om ADHD: Det antas vanligvis at når en diagnose av ADHD er opprettet, vil et barn fortsette å ha den diagnosen i lang tid, om ikke resten av hans eller hennes liv. Likevel viser forsiktig studier at dette er usant. I en studie ble barn som ble forsiktig diagnostisert som uoppmerksomhetsproblemer av en lærer i en klasse, revurdert det følgende året. Mindre enn 50 prosent av barna ble ansett å ha uoppmerksomhetsproblemer av neste lærer. Det er ikke helt klart hvorfor dette skjedde, men det er et par fornuftige forklaringer. For det første er de standardiserte skjemaene som lærerne fyller ut helt gjennomsiktige. Det er helt klart hvilke bokser som skal kontrolleres for å sikre en ADHD-diagnose. Hvis en lærer eller foreldre føler ADHD, er problemet, kan de fylle ut skjemaet på en måte som bekrefter det, med forutgående svar som enten skjer bevisst eller ubevisst. Også, hva som kan virke som en unormal oppførsel til en forelder eller lærer, kan virke helt innenfor normale grenser til en annen. Enda viktigere, kanskje, hvordan et barn oppfører sig i skolen, kan være svært avhengig av hvilken type klasserom det er. I et høyt, ustrukturert klasserom kan barnet ha betydelige ADHD symptomer, mens det samme barnet kan gjøre det bra i en rolig, støttende og strukturert atmosfære. Se "kontinuum" av ADHD som er omtalt i Oversikt-artikkelen. De i risikogruppen kan lett falle på begge sider av ADHD-linjen, avhengig av hjemme- eller skolemiljøet.
Adjunktiv testing
Det er et par interessante tilleggstester som kan hjelpe med diagnosen ADHD. Den første er datastyrt tester av oppmerksomhet. Disse gjøres vanligvis av psykologer og involverer pasienter som sitter ved en datamaskin og blir bedt om å gjøre ting som å trykke en knapp hver gang bokstaven A flyr over skjermen. De testes på hvor mange ganger de trykker på knappen på riktig tidspunkt, hvor mange ganger mislykkes de til å gjøre dette, og hvor mange ganger trykker de på knappen på feil tidspunkt. Disse testene kan være nyttige som en del av den diagnostiske opparbeidelsen, men kan ikke påberopes av seg selv.
En enda mer interessant og nyere test ser på hjernebølgeforhold. Det har blitt fastslått at barn med ADHD vanligvis har et unormalt hjernebølge mønster, som har for lavt forhold mellom beta-bølger (knyttet til varsling, fokusert oppmerksomhet) til theta-bølger (forbundet med avstand). Dette kan lett måles ved ganske enkelt å legge et par sensorer til hodebunnen, som en forenklet EEG. Studier har vist at denne testen kunne forutsi med omtrent 90 prosent nøyaktighet om barn skulle bli diagnostisert med ADHD. I 2014 godkjente FDA denne hjernebølgetesten, kalt NEBA, som et rimelig verktøy som kan være en del av diagnosen ADHD. FDA oppgav ikke om det var en nødvendig test eller et frittstående verktøy for diagnostisering av ADHD.
Bunnlinjen er at diagnosen ADHD bør gjøres med omhu og hensyn og bør også regelmessig revideres over tid for å sikre at den fortsatt er nøyaktig.
