Fotball trener har utviklet mange defensive strategier i løpet av tiårene. Disse strategiene, som er utformet for å stoppe en motstander fra å flytte ballen og til slutt scorer, er basert på en rekke formasjoner som plasserer defensive spillere i bestemte posisjoner på banen og tildeler dem ansvar, for eksempel å rushing passer eller dekker en stram ende på en pass mønster. Hver av disse formasjonene har iboende styrker og svakheter.
4-3 Defensiv Formasjon
Den 4-3 formasjonen plasserer fire defensive linemen på linjen av scrimmage. Det betyr at de er lined opp rett langs ballen før senteret snaps det. De står overfor motstanderens offensive linemen. Bak de fire linjene posisjonerer tre linebackere seg for å dekke mottakere, blitz inn i bakkekanten av lovbrudd eller takle løpende rygg som bærer ballen etter en hånd-off.
De 4-3 er sterke mot et løpespill fordi fire større defensive linemen er nær den offensive backfielden, og de kan tette opp løpende baner. Dannelsen er svakere mot et forbipasserende spill fordi færre linebackere i sonen utover linjen av scrimmage er tilgjengelige for å dekke mottakere, for eksempel stramme ender eller løpende rygger som kommer ut i passemønsteret.
3-4 Defensiv Formasjon
Den 3-4 formasjonen plasserer tre linemen på linjen med scrimmage og fire linebackere i området bak disse linemen. De 3-4 står overfor flere utfordringer som stopper løp fordi linebackere er raskere og mindre enn linemen, som også har bare tre spillere som passer opp mot fem offensive linemen i denne formasjonen.
3-4 er et fleksibelt passforsvar, men fordi fire dyktige forsvarsspillere kan forvirre forseelsen ved å blitzing gjennom linjen eller fra kantene til blokkeringsplanene så snart ballen knipses. Det vil tvinge quarterbacken til å rush hans kast. Blitzene vil også tvinge bruddet til å velge om du skal holde en tett ende eller å gå tilbake for å blokkere i stedet for å sende ham ut på et passemønster.
Nikkelforsvar
Fotballlag bruker en "nikkel" -formasjon for å stoppe et offensivt spill som er høyst sannsynlig å være et forbipasserende spill. En grunnleggende defensiv formasjon bruker en kombinasjon av syv linemen og linebackers og fire defensive backs. Nikkel legger til en femte defensiv tilbake til formasjonen, og slutter med en 4-2-5 eller 3-3-5 formasjon. De raskere defensive ryggene er bedre til å dekke passemønstre og samsvare med lovbrudd som sender fem eller seks mottakere på passruter. Dette skjer vanligvis når laget på offensiv er trailing og trenger å flytte ballen i en hast med pass mens du prøver å fange opp.
Den nikkel-defensive formasjonen er sårbar for løpespill fordi den ikke plasserer så mange spillere nær linjen med scrimmage, og de mindre defensiv ryggene er vanligvis ikke like sterke til å takle som linebackere og linemen.
Hybridformasjoner
Trenere bruker ofte en blanding av standardformasjoner, avhengig av spillssituasjonen eller et unikt støtende system som en motstander bruker. Et lag som driver en haglbasert "spredt" lovbrudd og legger stor vekt på sitt angrepsangrep, vil motvirkes av en defensiv formasjon som kan bruke opptil seks defensive rygger, mens man for eksempel bare bruker tre linemen og to linebackere.
Også et lag som ligger på 1-yard-linjen med ballen eller står overfor en kortvarig situasjon hvor som helst annet på banen, kan bringe inn ekstra tette ender for å plassere som blokkere på linjen for å presse fremover på et løpende spill og vinne det yardage. Forsvaret ville motvirke et større forhold mellom spillere på forsvarslinjen. Hver av disse defensive formasjonene er spesialisert - sterk i en fasett, men sårbar i en annen.
