Sitronsyre finnes ofte i sure frukter og grønnsaker og har mange kommersielle bruksområder innen flere næringer. Biokjemisk er det en svak syre som spiller en viktig metabolsk rolle innen levende ting og fungerer også som en antioksidant. Den gjennomsnittlige forbrukeren vil vanligvis finne sitronsyre i ulike produkter som spenner fra mat til personlig pleieprodukter. Selv om det er generelt trygt i moderate mengder, kan overdreven forbruk føre til tann erosjon i henhold til American Dental Association.
Foods
Sitronsyre brukes ofte som mattilsetning, fordi det virker som et naturlig konserveringsmiddel. Ifølge European Citric Acid Manufacturers Association, brukes den i mange matvarer for å kontrollere pH, noe som muliggjør forbedring av matenes bevaring. Noen produsenter bruker sitronsyre som et chelateringsmiddel i sjømat, noe som forbedrer antioksidantvirkningen og begrenser ødeleggelsen. Det tjener også som smakforbedrer, og øker dermed smakbarheten til et bredt utvalg av matvarer.
drikkevarer
Den største kommersielle bruken av sitronsyre er for fremstilling av brus. Ifølge European Citric Acid Manufacturers Association er omtrent 50 prosent av sitronsyrebehovet fra drikkevareprodusenter. Det brukes primært i dette markedet som en smakforbedrer for å gi brus en smakfull smak. Dette er gjort for å kopiere tropiske frukt smaker som er svært populære blant forbrukerne. Dessuten brukes sitronsyre i fruktjuicer for å fremme konsekvent surhet i hele produktet.
Personlig pleieprodukter
Sitronsyre kan også finnes i en rekke personlig pleieprodukter, inkludert vitaminer, smertestillende produkter og proteser. De brukes i dette markedet for å hjelpe til med å oppløse aktive ingredienser og forbedre smak for forbrukeren. Denne applikasjonen brukes mest til brennbare tabletter som hevder å øke leveringstidspunktet for produktet som et resultat av å plassere det i vann. I farmasøytisk industri benyttes sitronsyre i form av citratsalt for de fleste aktive stoffer.
Industrielle applikasjoner
Sitronsyre spiller en viktig rolle som et miljøvennlig rengjøringsmiddel. Mange produsenter har begynt å bruke det innen vaskemidler som erstatning for skadelige fosfater. Fosfater blir vanlige i vannforsyningen, noe som fører til unormal vekst av alger i mange innsjøer og elver. Dette har igjen vist seg å forstyrre den biologiske balansen i økosystemet i henhold til European Citric Acid Manufacturers Association. Mange land har begrenset bruk av fosfater i en innsats for å bli mer miljøvennlige. Som et resultat blir sitronsyre brukt som et alternativ siden det er fullstendig biologisk nedbrytbart.
