En spedbarnsinkubator er et utstyr som er vanlig for pediatriske sykehus, fødesteder og neonatale intensivavdelinger. Mens enheten kan betjene flere spesifikke funksjoner, er den vanligvis brukt til å gi et trygt og stabilt miljø for nyfødte spedbarn, ofte de som ble født for tidlig eller med en sykdom eller funksjonshemming som gjør dem spesielt utsatt for de første flere månedene av livet.
Beskyttelse
Kanskje den mest opplagte funksjonen til en spedbarns inkubator er å beskytte spedbarn i den tidligste fasen av livet, når de er mest sårbare. Som fullt lukkede og kontrollerbare miljøer kan inkubatorer brukes til å beskytte babyer fra et bredt spekter av mulige farer, ifølge "The Pearson General Studies Manual 2009" av Showick Thorpe og Edgar Thorpe. Inkubatorer er fullt temperaturstyrte, skjermende spedbarn fra skadelig forkjølelse, og de gir isolasjon fra støy utenfor, noe som gjør det lettere for dem å få god komfort. Inkubatormiljøer kan holdes sterile, beskytter spedbarn fra bakterier og minimerer risikoen for infeksjon. Kabinettet holder også ut alle luftbårne irriterende stoffer som støv og andre allergener. Inkubatorens vugge er en romslig og behagelig overflate, så det er mulig å la barnet være på plass mens mange undersøkelser og til og med enkle medisinske prosedyrer administreres. Dette beskytter spedbarn mot for mye håndtering, noe som kan være en bekymring når det gjelder noen for tidlig fødsel.
oksygene
Oksygenering er en terapeutisk prosess hvor oksygen administreres direkte for å lette pusten. Ifølge "Neonatal-perinatal medisin: sykdommer i føttene og spedbarnet" av Richard J. Martin og Avroy A. Fanaroff, blir oksygenbehandling ofte administrert via infant-inkubatormiljøet som behandling av infusjonssyke-syndrom. Dette syndromet er den viktigste dødsårsaken blant premature spedbarn, og påvirker omtrent 1% av alle andre spedbarn. Avhengig av modell av inkubator, kan en eller flere deler av oksygeneringsutstyr bygges inn i enheten, men mest oksygeneringsutstyr er kompatibelt med de fleste inkubatorer. En vanlig metode for oksygenbehandling innebærer en nesekanyl som røres oksygen direkte inn i neseborene. Hvis det er grunn til at denne metoden bør unngås, kan leger legge en plast hette over spedbarnets hode som skaper et lite oksygenmiljø rundt nesen og munnen. En annen metode som ofte er valgt for behandling av for tidlig spedbarn, er kontinuerlig positiv luftveis trykk, eller CPAP.
Overvåkning
Overvåkings- og observasjonsutstyr er ofte bygget inn i spedbarns inkubatorenheten, ifølge Joseph F. Dyro, "Clinical Engineering Handbook". Disse instrumentene kan omfatte hjertemonitorer, hjerneskanningsutstyr, blodovervåkingsutstyr, termometre og andre instrumenter for å observere vitale tegn. Konsolideringen av dette utstyret på ett sted minimerer behovet for å bevege seg og håndtere spedbarn overdrevent. Også på grunn av det lille, lukkede miljøet kan noen data som temperatur og hjertefrekvens måles nøyaktig uten behov for invasive instrumenter.
