Fordøyelse av karbohydrater, fett og proteiner foregår primært i tynntarmen, og deres produkter går inn i blodet eller lymfesystemet. Fordøyelse og absorpsjon skje på en veldig ordnet måte i tynntarmen, og involverer hjelp av mange enzymer eller proteiner som cellene bruker for å øke hastigheten på reaksjonene.
Tynntarmen
Tynntarmen har tre seksjoner: tolvfingertarm, jejunum og ileum. Duodenum er omtrent 12 inches langt, forteller Kim Barrett, Ph.D., professor i medisin ved University of California School of Medicine. Denne første delen regulerer fordøyelsen, og både bukspyttkjertelen og galleblæren har sekreter som går inn i den. Den neste delen er 8-fots jejunum, hvor det meste av absorpsjonen foregår. Ileum, eller den siste delen, er 12 fot lang.
Fordøyelsesenzymer av duodenum
Som forklart av Dr. Barrett, begynner karbohydratfordøyelsen i munnen med enzymer i spytten. Det fortsetter i tolvfingertarmen med amylase-enzymet som utskilles i tolvfingertarmen fra bukspyttkjertelen. I tillegg bruker tarmcellene sukras, maltase og laktase enzymer. Fett bryter ned ved hjelp av lipase enzymet, som utskiller fra bukspyttkjertelen. Protein fordøyelse starter i magen. I tolvfingertarmen fortsetter trypsin-enzymet fra bukspyttkjertelen og tarmpeptidase-enzymer prosessen.
Digestive Enzymer av Jejunum
Fordøyelsen av karbohydrater og fett avsluttes i den øvre delen av jejunum eller den andre delen av tynntarmen, mens det meste av absorpsjonen av karbohydrater og fett finner sted i tolvfingertarmen og jejunum, anbefaler Andrew Shelton, MD, assisterende professor i kirurgi ved Stanford University School of Medicine. Hovedformålet med jejunum er å absorbere næringsstoffer, og derfor har det spesielle strukturer kalt villi og microvilli. Jejunum absorberer de fleste proteiner også.
Ileum
Hovedfunksjonen til ileum er absorpsjon, spesielt av gallsyrer, de fettløselige vitaminene og vitamin B-12. Galle, laget i leveren, bidrar til å bryte ned fett. Når ileum absorberer gallsyrene, sender den dem gjennom blodbanen til leveren for å bli en del av galle. De fettløselige vitaminene, som oppløses i fett, er vitamin D, A, K og E. Slike skader eller kirurgisk fjerning av ileum kan føre til problemer som absorberer de fettløselige vitaminene og vitamin B-2, som forklart av Atenodoro Ruiz, Jr., MD, i "The Merck Manual for Healthcare Professionals."
