Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er 45 millioner amerikanere smittet med herpes, selv om de fleste ikke har noen anelse om at de er smittet. I mai 2008 utgaven av "Neurologiarkivet", drs. Joseph R. Berger og Sidney Houff fra University of Kentucky College of Medicine rapporterte at herpesvirus ble funnet i ryggvirvelrøttene på 40 prosent av personer på obduksjon, selv om de fleste hadde ingen dokumentert historie med herpes. Symptomer på herpes i ryggraden er forskjellige fra symptomene de fleste forbinder med herpes.
Hudlesjoner
Hudlesjoner assosiert med spinalherpes kan oppstå på kjønnsorganene, eller de kan vises på steder som er mindre vanlig forbundet med herpesinfeksjoner, som for eksempel bakre rygg, skinker og lår. Nettstedet Skinsight.com tilbyr representative bilder. Vanligvis, ifølge "Harrisons prinsipper for internmedisin," begynner herpes lesjoner som smertefulle, små røde støt eller væskefylte blærer. I løpet av få dager bryter lesjonene vanligvis opp og skorpes over. I løpet av denne tiden kan de være kløende, smertefulle eller begge deler. Første gangs lesjoner kan ta så lenge som seks uker å helbrede. Gjentatte lesjoner løsner vanligvis innen omtrent en uke. Ofte forstyrres lesjoner for kviser, inngrodd hår, allergiske reaksjoner, jock kløe eller andre typer utslett. Siden de løser seg selv, søker de vanligvis ikke medisinsk rådgivning.
radikulopati
Radikulopati er et annet symptom på spinalherpes. Begrepet "radikulopati" refererer generelt til problemer med nerver. Det definerende trekk ved radikulopati er at symptomene sporer eller "utstråler" langs fordelingen av den berørte nerven. Radikulopati forårsaket av herpes påvirker vanligvis lumbal eller sacral nerve røtter. Symptomer på sacral og lumbal radiculopathy, som beskrevet i artikkelen "Archives of Neurology", inkluderer kjedelig eller prikkende smerte i nedre rygg, skinker eller anogenitalt område, skyting smerte ned baken og lårene (ischias), svakhet i beinmuskulaturen og manglende evne til å gå på spissen-tærne. I alvorlige tilfeller kan symptomer forårsake urinretensjon, forstoppelse og forbigående lammelse.
Aseptisk meningitt
Ifølge "Harrisons prinsipper for internmedisin" kan spinalherpes også føre til en tilstand som kalles aseptisk meningitt. Begrepet "aseptisk" refererer til fravær av bakterier, mens meningitt betyr betennelse i bindevevet som legger ryggmargen og hjernen. Symptomer på meningitt inkluderer hodepine, stiv nakke, feber og endret mental status. Personer med disse symptomene må umiddelbart søke medisinsk hjelp, uavhengig av om de har en historie med herpes eller andre sykdommer eller ikke. Meningitt på grunn av spinalherpes kan også være ledsaget av rygg, rumpe, perineal og smerter i nedre ekstremitet, urinretensjon og forstoppelse. Hodepine forekommer hos så mange som 15 prosent av pasientene med tilbakevendende kjønnsherpes og, ifølge artikkelen i "Neurologiarkivet", reflekterer sannsynligvis subakut infeksjon av meningene av herpesviruset.
