ALS, eller amyotrofisk lateral sklerose, er en sykdom med progressiv muskel svakhet som oppstår på grunn av ødeleggelsen av motorneuronceller i nervesystemet. Uten disse nevronene, er hjernen ikke i stand til å sende informasjon til muskler. End-stage ALS oppstår når muskler svekkes til det punktet der vitale systemer er lammet og ikke kan fungere. Montgomery Hospice i Maryland viser evnen til å puste og svelge som avgjørende faktorer i slutten av livet ALS.
Svelging Vanskelighetsgrad
Endene i ALS inkluderer ofte problemer med å svelge og snakke. Svake og lammede vokalledninger gjør det vanskelig å snakke og til slutt umulig. Trouble svelging skjer gradvis hos noen pasienter, men kan plutselig oppstå i andre. Ifølge Helseinstituttet har pasienter med ALS stor risiko for å kvele eller inhalere mat i lungene. Uten evnen til å svelge, blir mat og drikke umulig, og det skjer dramatisk vekttap i mange ALS-tilfeller. Den eneste løsningen blir deretter kunstig fôring gjennom et tilførselsrør eller intravenøs oppløsning. Mange som velger å ikke erstatte ernæring, krever kunstig sykepleie på hospice.
Respirasjonssvikt
Åndedrettsproblemer skyldes svakhet i lungemuskler og membran. Kortpustet forverres ettersom muskler blir svakere. Montgomery Hospice of Maryland sier at pasienter i sluttfasen av ALS har kortpustethet selv i ro. Åndedrettsvern må til slutt være assistert ved å bruke en BiPAP-maskin og deretter en mekanisk ventilator. Igjen, pasienter som avviser kunstig ventilasjon tilbys komfort og utelukkende omsorg.
Risiko for infeksjon
Helseinstituttet rapporterer at ALS-pasienter står overfor risiko for lungebetennelse. Dette skjer delvis på grunn av det faktum at sekreter er i lungene fordi lungene er for svake for å fjerne dem effektivt. Inhalering av mat eller væsker, kalt aspirasjon, forårsaker også lungebetennelse. Lungebetennelse er ofte behandlet med antibiotika, men disse kan ikke være effektive. Lungebetennelsesinfeksjon øker kortpustethet og kan føre til døden.
paraplegi
Pasienter i sluttfasen av ALS blir helt lammet som følge av sykdommen. Vanligvis utføres alle muskler, inkludert de av bena, armene, bagasjerommet og ansiktet. På grunn av blandede signaler fra hjernen oppstår muskeltrakting ofte uten målbevisst bevegelse. Ved sluttstadier er ALS-pasienter helt avhengige av andre til omsorg.
