"Når du blir fortalt at du kan dø, stopper verden for et øyeblikk, og i det øyeblikket har du muligheten til å gjøre: Du kan velge livet eller du kan velge død." Det er den kraftige meldingen, 24 år gamle Cheyann Shaw nylig på hennes Facebook-side.
Det har vært nesten et år siden Shaw valgte livet, og når hun nærmer seg årsdagen for dagen som forandret alt, viser denne livlige kvinnen seg til verden at hun er sterkere enn kreft.
Ved 23-års alderen ble Shaw diagnostisert med stadium 4 med lav grad av serøs eggstokkreft - en svært sjelden form for eggstokkreft som påvirker mest unge kvinner. Denne ødeleggende nyheten kom etter måneder med tester og flere operasjoner som resulterte i fjerning av milten, tillegget, livmoren og deler av tykktarmen og blæren.
Facing hennes kreft Head-On
Å si at slåss kreft er den tøffeste tingen Shaw noensinne har gjort, er en underdrivelse. Men til tross for de ravaging effektene av kreft og behandling, kommer denne fryktløse unge kvinnen opp hver morgen, ser i speilet og forteller seg selv: "Jeg kan ikke bli beseiret - jeg kan gjøre dette."
Shaw beskriver ofte reisen til andre som vakker og noen ganger skremmende. Hun sier at når du kjemper mot kreft - eller en utfordring i livet ditt - oppdager du ditt sanne selvtillit.
For Shaw betydde denne oppdagelsen å finne ut hvor sterk hun egentlig er. Før hennes diagnose var Shaw på toppen av treningsspillet hennes. Hennes fysiske styrke var åpenbar, men det var hennes mentale styrke som snart ville overraske henne. "Når du blir fortalt at du har kreft, er det mentalt sterk den vanskeligste delen," sier hun.
Og det er denne rene mentale seigheten og fasthet som nå skyver Shaw for å utfordre kroppens grenser. "Da jeg mistet mye av muskelen min og min vekt falt ned til 97 pund, var jeg et vrak både mentalt og følelsesmessig," sier Shaw og tilføyer at hun følte da hun ikke lenger kjente personen i speilet.
Men i stedet for å føle seg beseiret, brukte Shaw disse følelsene til å motivere henne gjennom flere runder kjemo og sist, da hun dro tilbake til treningsstudioet.
Shaw holder treningene korte, men intense. Foto Credit: Hilsen Kaleb Shaw Komme tilbake til treningsstudioet
Selv om trening har alltid vært en del av Shaws liv, har hennes treningsreise og mål endret seg siden kampen mot kreft. Hun jobber nå 45 minutter om dagen, tre til fire ganger i uken med et sett program. Dette er i skarp kontrast til treningsøkten før hun ble diagnostisert, da hun brukte flere timer i treningsstudioet - fem til seks dager i uken - ofte bare vinge det.
Shaw sier at hennes treningsøkter er fortsatt like intense som før, men hun begrenser seg nå til bare fem til åtte representanter per sett (sammenlignet med 10 til 12 representanter før diagnose) med en tre til fire minutters pause mellom hvert sett i stedet for en -minutt pause.
Dette gir kroppen sin nok tid til å hvile og gjenopprette. "Jeg pleide å presse kroppen min til sine absolutte grenser når det gjaldt trening, men nå lytter jeg til kroppen min mye mer. Jeg vet når jeg har fått nok, "sier hun.
Hennes styrke kommer langsomt tilbake, og hun beskriver følelsen glad med lykke hver gang hun ser i speilet. "Jeg er ikke lenger trist når jeg ser refleksjonen min fordi jeg ser noen som ikke bare slår kreft, men jeg ser en kropp som er sterkere enn den var før: Jeg ser en kropp av en kriger og en overlevende."
Leve av hennes nye treningsmantra - "Fitness er en reise, ikke et mål" - Shaw oppfordrer andre til å behandle sine treningsreiser som sine egne og ikke å sammenligne seg med andre. «Min største kamp var å se på mine gamle bilder fra når jeg var i form og sammenligne det jeg ser ut til nå som jeg pleide å se ut.» Det har tatt Shaw en stund for å bevege seg forbi disse sammenligningene, men hun har lært å elske hennes kropp akkurat slik den er.
Denne evige optimismen har blitt en daglig dose av inspirasjon for Shaws 250.000 Instagram-følgere. Hennes positive og ubegrensede livssyn reflekteres i de motiverende ordene hun forteller tilhengere: "Jeg kan ikke være så sterk som jeg pleide å være, men alt som betyr noe er at jeg reiser meg og blir aktiv. Jeg lar ikke kreft stoppe meg fra det jeg elsker å gjøre. "
Ser frem til fremtiden
For tiden anses Shaws tilstand å være stabil. Resultatene fra hennes siste PET-skanning viser ingen tegn på sykdom, og hvis hennes neste skanning kommer tilbake, fortsetter hun på vedlikeholdskemo for resten av livet.
Så hva innebærer "resten av livet"? Shaw sier hun vil fortsette å spre sin historie og vise verden at det å bli diagnostisert med kreft betyr ikke at du må slutte å leve livet ditt.
"Ikke en dag går forbi, du vil ikke se et smil på ansiktet mitt eller høre meg le, fordi jeg ikke lenger vil la livet haste forbi meg," sier Shaw.
Hva tror du?
Har du eller noen du elsker, blitt diagnostisert med kreft? Hvordan møtte du det? Følger du Cheyann Shaw på Facebook eller Instagram? Hadde du hørt historien sin før? Inspirerer det deg til å takle utfordringene i ditt eget liv? Del dine tanker og historier i kommentarene nedenfor!
