Transcendental Meditasjon, eller TM, ble utviklet på 1950-tallet av Maharishi Mahesh Yogi, en hinduistisk mystiker. Det er en form for mantra meditasjon. Med andre ord, for å gjøre TM, sitter utøveren stille og gjentar et enkelt ord eller uttrykk om og om igjen. Denne gjentakelsen fokuserer sinnet og quiets kroppen. Forskning på TM viser flere positive effekter og noen negative.
Umiddelbare effekter
Den umiddelbare effekten av TM er avslapping. Ifølge Hilary B. Weiss fra Vanderbilt University, rapporterer utøvere ofte "indre ro og bevissthet" mens de mediterer. Når de fullfører sin meditationssesjon, bærer de bort en følelse av avslappet våkenhet i deres daglige forhold. Det som skjer er at meditasjonen danner det sympatiske nervesystemet. Det tar tankene vekk fra opprykk og bekymringer i livet. Nervesystemet stiller seg. Blodtrykket, respirasjonsfrekvensen og hjertefrekvensen, som stiger med stress, faller til et mer normalt nivå.
Kardiovaskulære effekter
Flere studier rapporterer fordeler for kardiovaskulærsystemet. En studie presentert på 2009 års årsmøte i American Heart Association rapporterte at pasienter med hjertesykdom som praktiserte TM opplevde 47 prosent færre hjerteinfarkt, slag og plutselig død i de ni årene av studien. Studier viser at TM reduserer både systolisk og diastolisk blodtrykk. Det senker sympatisk nervesystem opphissingsnivå og blodtrykk. En doktorgradsstudie utført på Maharishi School of Management tyder på at det kan til og med bidra til å senke kolesterolnivået.
Følelsesmessige effekter
Studier rapportert av Maharishi School of Management viser også emosjonelle og psykologiske fordeler. Meditatorer viser økt kreativitet, bedre fokus, mindre depresjon og bedre bruk av hjernereserver. Men kanskje den mest kjente følelsesmessige fordelen er som en motgift mot stress. En studie så på Post Traumatic Stress Disorder i amerikanske veteraner av Operation Enduring Freedom og Operation Iraqi Freedom. Forskere fant et redusert nivå av stress og økt livskvalitet i veteranene som ble lært å meditere.
Negative effekter
Imidlertid er ikke alle TM-effekter positive. En meta-studie rapportert i International Journal of Psychotherapy notater flere mulige negative bivirkninger av TM. Noen utøvere rapporterte ikke avslapning, men stress, angst og panikk. Andre rapporterte følelser av frakobling med virkeligheten både under og etter meditasjon. Noen hadde økt depresjon. Andre rapporterte mindre motivasjon i livet. Meditatorer som rapporterte vanskeligheter var ikke bare nybegynnere, men også erfarne meditatorer; Noen sa effektene varte så lenge som 105 måneder.
