Koffein gjør mer enn bare øke energinivået. Det kan også øke trykket i øyet. Dette gjelder, fordi høyt øye trykk over tid kan føre til glaukom, en potensielt blendende sykdom i optisk nerve. Hvorvidt denne trykkøkningen vil ha langsiktige visuelle effekter, avhenger i stor grad av en persons genetikk og familiehistorie av glaukom. (se referanser 1 og 2)
Koffeinforbruk
Koffein er en viktig del av vanlig forbrukte drikker som kaffe, te og brus og finnes i matvarer som sjokolade candy eller kake. (se referanse 3) Bare en kopp kaffe (ca. 230 ml) inneholder 150 til 180 mg koffein (se referanser 1 og 3). Det anslås at individer bruker mer enn 200 mg koffein daglig i USA og over 400 mg daglig i Europa. (se referanse 3) En studie publisert i Eye viste at det intraokulære trykket økte med 1 mmHg etter 60 minutter med å ta 1 kopp koffeinholdig kaffe. De fleste studiedeltakere var kaukasiske og varierte i alder fra 40 til 80 år gamle. (se referanse 1)
Virkningsmekanismen
Koffein hever intraokulært trykk på flere måter. Det øker direkte produksjon av vandig humor, væsken som fyller øvre del av øyet. Økninger i denne væsken øker øyetrykket. Koffein reduserer også glatt muskel tone. Dette reduserer hastigheten der vannhumor filtreres ut av øyet. Videre stimuleres vandig væskedannelse også gjennom koffeinets blodtrykksheftende virkninger. For hver 1 mm Hg økning i øyetrykk som koffein produserer, er det imidlertid en økning på 1 mm Hg i okulært perfusjonstrykk, eller hvorvidt vandig frigjøres fra øyet. Dette negerer i virkeligheten trykkøkningen (se referanser 1 +2)
Glaukomrisiko
Primær åpen vinkelglaukom (POAG) er en sykdom hvorved optisk nerve er langsomt skadet over tid. Det er en stor årsak til blindhet over hele verden. Studier av koffeinvirkninger har vist at personer med naturlig øye trykk viste høyere økning i øyetrykket med koffeininntak. Vestafrikanere som har en genetisk predisponering for å utvikle glaukom, hadde høyere forbigående øynetrykkspiker på lavere nivåer av koffein (30-50 mg). En annen studie gjennomgikk effekten av koffein gjennom mat / drikkeforbruk over en tjueårsperiode. Det fant ut at selv om koffein i seg selv ikke er forbundet med glaukomrisiko, økte risikoen blant mennesker med en familiehistorie av glaukom. (se referanse 2)
Livsstilsendring
Fordi høyt intraokulært trykk er en viktig risikofaktor for utvikling av glaukom, forstår det som forårsaker øktrykk å stige, er sentralt i å redusere sjansene for å utvikle denne sykdommen. Stopping av kaffe eller teforbruk ville være et lett modifiserbart livsstilsvalg hvis det reduserer glaukomrisikoen. Men basert på studienesultatene så langt, er det nødvendig med ytterligere undersøkelser om hvordan en persons genetikk, familiehistorie og rase kan spille en rolle i hvordan deres øyetrykk reagerer på koffein. Hvis du har en familiehistorie for glaukom eller du har høyt øye trykk, bør du besøke øyeleggen din for å diskutere din koffeinbruk og potensiell risiko for å utvikle glaukom. (se referanser 1 og 2)
