En sunn kropp trenger kalium for normal funksjon av hjerte, muskler og nerver. Hyperkalemi (høyt kalium) er vanligvis et symptom på et annet problem. Kaliumnivået overvåkes mens en pasient behandles for en nyreproblemer eller et hjerteproblem. En EKG, som måler elektrisk aktivitet i hjertet, kan indikere høye kaliumnivåer. Selv om bare små mengder kalium bør være til stede i blodet, vil en blodprøve avsløre om nivåene er for høye.
Nyresvikt
Noen medisiner, for eksempel de som brukes til å behandle høyt blodtrykk, kan for eksempel føre til at nyrene beholder kalium i stedet for å filtrere det ut gjennom urin, ifølge en artikkel publisert av Penn State University. Nyresvikt kan derfor indikere høye kaliumnivåer.
Muskel svakhet
Hyperkalemisk lammelse skyldes en arvelig genetisk mutasjon som påvirker om lag en av 200.000 mennesker, ifølge National Institutes of Health. Tilstanden begynner vanligvis tidlig i barndommen og preges av ekstrem muskel svakhet. Selv om episodene er midlertidige, kan de øke i frekvens når pasienten alder, til omtrent 25 år. Angrep kan utløses etter perioder uten mat, under hvilen etter trening, ved tretthet, eller ved å spise mye kaliumrikt mat.
Hjertesymptomer
Et hjerteinfarkt eller uregelmessig hjerterytme kan være tegn på høyt kaliumnivå i blodet. Når en person er i traumer fra en skade, eller har stor vevsødeleggelse, for eksempel fra en brenning, kirurgisk prosedyre eller kjemoterapi, frigjør de skadede cellene høye nivåer av kalium. Hvis kalium ikke filtreres ut, kan kroppens elektriske system reagere med hjertehendelse.
Ingen symptomer
Ofte, ifølge Chemocare.com, en kjemoterapi informasjon nettsted sponset av Cleveland Clinic, vil hyperkalemiske pasienter ikke ha noen tegn eller symptomer i det hele tatt.
