Tuberkulose er en langsiktig smittsom sykdom forårsaket av bakteriene Mycobacterium tuberculosis. Det påvirker vanligvis lungene, men det kan også påvirke andre organer som bein, lever og nyrer. Det spres fra person til person gjennom luftbåren innånding. Ifølge Stiftelsen for Bedre Helsestell er det den viktigste dødsårsaken blant smittsomme sykdommer. Det er en latent form og en aktiv form, og symptomer er bare tydelige når sykdommen er i sin aktive form.
Hoste og brystsmerter
Et av de klassiske symptomene med tuberkulose er vedvarende hoste. Dette utvikler seg på grunn av plasseringen av tuberkulose først i lungene. Siden hoste kan tilskrives andre vanlige lidelser som røyking eller astma, er det lett å ikke merke dette symptomet. I utgangspunktet er denne hosten tørr, og fortsetter i uker og måneder. Noen ganger kommer denne hosten med blodfylt sputum, da tuberkulose skader lungens vevforing. Det er vanligvis en skarp, intens brystsmerte i de tidlige stadiene av tuberkulose, som også blir verre ved hoste. Ettersom flere av lungevevene er skadet, kan kortpustet oppstå.
Feber og nattesmerter
Feber er kroppens immunsystems forsvarsmekanisme for å bekjempe enhver infeksjon. Med tuberkulose er lav feber et vanlig symptom. Kroppstemperaturen stiger som respons for å bekjempe infeksjonen. Som kroppen forsøker å bringe temperaturen tilbake til normal, blir overflødig varme fjernet fra kroppen gjennom intens svette. Siden dette vanligvis skjer om natten, er dette symptomet kjent som nattesvette. Disse nattsvette kan la en person føle seg veldig svak og sliten.
Tap av appetitt og vekttap
Kulminasjonen av hoste, svakhet og smerte forårsaker et tap av appetitt til å utvikle, noe som raskt kan føre til utilsiktet vekttap. Mycobacterium tuberculosis bakteriene frigjør også kjemiske signaler som forårsaker at kroppen responderer ved kronisk vekttap. Dette er et klassisk symptom sett i tidlige og avanserte stadier av aktiv tuberkulose.
