Da masseproduksjon av lysrør begynte i 1940, ble de hilst som en energieffektiv forbedring på glødelampen. Fluorescerende belysning har lenge vært mye brukt i klasserom for alle aldre, inkludert førskolebarn og studenter. Forskere har forsøkt å avgjøre om langsiktig eksponering for lysstoffbelysning kan være en faktor i et barns oppførsel og akademisk ytelse.
Fluorescerende teknologi
En fluorescerende pære utsender lys når gasser og en liten mengde kvikksølv blir ionisert i et glassrør belagt med fosfor. En ballast i røret regulerer intensiteten av strømmen av strøm for å holde pæren fra overoppheting. Disse pærene er foretrukket for innvendig belysning fordi de er kjøligere enn glødelamper og sist betydelig lengre. Bekymringer om pærene stammer fra flimring som oppstår ved høye frekvenser og når ballasten begynner å mislykkes. Noen lærere og leger bekymrer seg for at daglig eksponering for lysstoffbelysning kan ha negative effekter på læring og helbred.
Ulike resultater
Siden begynnelsen av 1970-tallet har forskerne søkt etter sammenheng mellom lysrør og oppførsel. I 1973 sammenlignet forsker James Ott oppførselen til Florida skolebarn som studerte i et rom opplyst av tradisjonelle fluorescerende pærer med en gruppe i et rom opplyst av nyutviklede fullspektret pærer som etterliknet naturlig dagslys. Han konkluderte med at barn var mer oppmerksomme i rommet som ble tændt av fullspektret pærer. En annen forsker - K. Daniel O'Leary, som gjennomførte en egen studie på samme tid - fant lite om noen endring i atferd. Ellen Gragaard ved University of Nevada studerte grupper av førstegradere i 1993 og fant at de ikke bare ble mer fokusert under fullspektret lyspærer, men deres blodtrykk falt 9 prosent.
Studenter med autisme og oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) er spesielt følsomme for miljøstimuli i klasserommet. Otts studie fant at studenter som ble diagnostisert som hyperaktiv, syntes å vise bedre oppmerksomhet under fullspektret lys. I et papir utgitt av Kansas State University i 2010, rapporterte Emily Long at det lyse lyset, flimrer og buzz av slitte fluorescerende pærer øker repeterende bevegelser og agitasjon i autistiske barn.
Ny forskning
Forskere og lærere har konkludert med at noen barn er oppmerksomme og engasjert i svakt opplyste rom mens andre trenger sterkt lys for å holde fokus. I 1982 fant St. Johns universitetsforsker Jeffrey Krimsky at fjerdegradere som viste en preferanse for lyst eller svakt lys, utførte bedre på å lese oppgaver i deres foretrukne miljø. En studie fra 2002 av Heschong Mahone-gruppen for California Energy Commission fant at mengden naturlig lys fra vinduer og takvinduer har en målbar positiv innvirkning på studenters arbeid og oppførsel. Oppgaven har endret seg fra å finne frem til hvordan alle barn kan lære under de samme lysene for å designe mellomrom som kan støtte ulike belysningsgrader.
Fremtiden for fluorescenter
Som regjeringens tjenestemenn sliter med energikostnader og miljøhensyn, vurderes avanserte belysningsprodukter for nybygg. Alternativer til tradisjonelle fluorescerende pærer har blitt innført. En teknisk kort utgitt av California Energy Commission i 2008 beskriver et klasserom i Antelope, California, utstyrt med høyeffektive lysrør som kan styres for lysstyrke og lokaliseres på et sted i klasserommet. Et annet skoledistrikt i Illinois har installert lysdioder (LED) i deres utvendige rom. Hvordan barn skal lære i disse innstillingene har ennå ikke bestemt seg.
