Rundt 4 prosent av kvinnene i USA ta narkotika mens hun var gravid, mars Dimes stater. En rekke gravide kvinner som tar ulovlige rusmidler også bruke lovlige rusmidler, som for eksempel tobakk og alkohol. Alle disse stoffene krysser placenta og kan påvirke fosteret prenatalt, forårsaker abstinenssymptomer ved fødselen. Mange av barna som er født, har også langsiktige effekter fra morsmedlemsbruk i svangerskapet.
Fødselsdefekter
Noen stoffer fører hyppigere til fødselsskader enn andre, spesielt alkohol, den vanligste årsaken til forebyggbare fødselsskader i USA, som påvirker mellom 0,5 og 2 barn per tusen fødsler, rapporterte Kirurgens kontor i 2005. Fosteralkohols syndrom forårsaker ansikts misdannelser, læring vanskeligheter, atferds problemer og liten statur. Amfetamin, slik som ecstasy og metamfetaminer, kan forårsake medfødte hjertefeil, spalt leppe og gane eller klumpfoot hos noen spedbarn, ifølge March of Dimes. Kokaineksponering kan forårsake urinveisdefekter.
Krybbedød
Risikoen for plutselig barnedødssyndrom, eller SIDS, økes så mye som femtiotall hos kvinner som brukte opiater, slik som heroin, under graviditet, forfatter og barnelege William Sears, M.D., rapporterer på hans nettside. Tobaksbruk øker også risikoen for SIDS, legger han til.
Lærevansker
En rekke studier indikerer at prenatal stoffeksponering kan forårsake læringstøy som barn vokser. En 2002 artikkel i "Journal of the American Medical Association" av lederforfatter Lynn Singer, Ph.D., fra Case Western Reserve University Department of Pediatrics, fant at kokain-eksponerte barn var dobbelt så sannsynlig at de hadde kognitive forsinkelser sammenlignet med barn ikke prenatalt eksponert for kokain. Barn som er utsatt for heroin, kan også ha langsiktige læringshemminger, rapporter fra March of Dimes.
Behavioral Issues
Læringsvansker og atferdsspørsmål går ofte hånd i hånd. En studie rapportert i 2007 "Journal of Behavioral Pediatrics" av ledende forfatter Dr. Michael Lewis rapporterte en økning i høyrisikoadferd, som aggresjon, forsømmelse av sikkerhetsforanstaltninger og rusmisbruk, hos 10 år gamle menn utsatt for kokain prenatalt sammenlignet med gutter som ikke er utsatt for kokain. Dette problemet ble funnet bare hos gutter.
Depresjon
Eksponering for marihuana i første og tredje trimester av graviditet kan øke risikoen for depresjon hos barn, hovedforfatter Kimberly Grey fra Nasjonalt institutt for miljøhelsefag rapportert i mai-juni 2005 utgaven av "Neurotoxicology and Teratology."
Vekstshemming
Fosteralkohols syndrom kan forårsake vekstretardering og kort statur. En 2007 University of Pittsburgh studie av Dr. Gale Richardson i "Pediatrics" rapporterte at barn utsatt for kokain i de tre første månedene av svangerskapet hadde lavere vekst enn de som ikke var utsatt for kokain.
