Forskere har observert lave hjernenivåer av serotonin og overfølsomhet overfor dopamin hos personer med primær hodepine, hodepine som ikke skyldes en annen medisinsk tilstand. Legemidler som øker hjernens nivåer av serotonin og balanserer nivåene av dopamin har dessuten vært effektive som behandling av primær hodepine. Disse funnene tyder på at hodepine kan være forbundet med ubalanse i hjernens dopamin- eller serotoninnivå.
hodepine
Hjernen inneholder ikke nevroner som er følsomme for smerte. Så hodepine skyldes ikke hjernens smerter. De oppstår når press aktiverer nerver som er følsomme for smerte i vevene som dekker hjernen eller i musklene og blodkarene rundt ansikt, nakke og hodebunn. Det er tre typer hodepine - spenning, klynge og migrene hodepine. Spenning av muskler rundt hodebunnen, ansiktet eller nakken kan gi opphav til spenningshodepine, mens en tilstand av neuronal hyperexcitabilitet i hjernebarken er en sannsynlig utløser av klynge- og migrenehodepine.
serotonin
Nevrotransmitteren serotonin hjelper til med å kontrollere smerte, søvn, humør, seksuell oppførsel og utvidelse og innsnevring av blodårene. Svingninger i hjernens nivåer av serotonin er sterkt forbundet med kronisk spenning, klynge og migrene hodepine. Når muskelspenninger eller hypereksitiv neuronal tilstand stimulerer trigeminusnerven, en sensorisk kranialnerv, frigjør den en rekke kjemiske stoffer. Disse stoffene forårsaker en betennelse i trigeminusnerven. Når betennelsen og blodkarene interagerer, utvides blodkarene, noe som forårsaker smerte. Hos personer som ikke lider av hodepine, kan serotonin bidra til å forhindre dilasjon. Folk som lider av alvorlige hodepine, har ikke dette reguleringssystemet på plass.
dopamin
Dopamin er en nevrotransmitter som er ansvarlig for muskelkontraksjon, motivasjon, energinivå, kognisjon og minne. Personer som lider av migrene, har vanligvis overfølsomhet overfor dopamin. Når dopamin overstimulerer dopaminreseptorer, kan dette forårsake symptomer på migrene, som hyperaktivitet, irritabilitet, kvalme, oppkast, gjentakelse og hypotensjon. Mens en klynge eller spennings hodepine kan oppstå bare som følge av lave nivåer av serotonin, kan en fullblåst migrene hodepine kreve både lave nivåer av serotonin og overfølsomhet overfor dopamin.
Serotonin og Dopamin Behandlinger
Ytterligere bevis for rollen som serotonin og dopamin i hodepine kommer fra standard behandling av migrene. Selektive serotoninopptakshemmere, eller SSRI, er en klasse av andre generasjons antidepressiva legemidler som spesifikt målretter serotonin. De hindrer serotonintransportøren fra å transportere serotonin tilbake i nevronene. Dette øker tilgjengeligheten av serotonin ved synapsene, kryssene mellom nevroner. SSRI er ikke like effektive i behandlingen av migrene som konvensjonell migrene medisin, som for eksempel de første generasjon antidepressiva tricykliske og monoaminoxidasehemmere eller MOA. Som både tricykliske og MOAs kontrollerer hjernens nivåer av dopamin og serotonin, er det faktum at disse stoffene er mer effektive enn SSRI, at en serotonin og dopamin ubalanse bidrar til migrene hodepine.
