Innstilling av mål er en kraftig motivator i sportsprestasjoner. Mål gir individuelle spillere og idrettslag mål og tall for å streve etter, og de kan også brukes som målepinne for å overvåke fremgang. Mål bør avtales mellom en trener og spiller og revidert etter hvert som konkurransesongen utvikler seg.
SMART målinnstillingsmodell
Professorer fra Maine Community College støtter SMART målinnstillingsmodellen. SMART målinnstillingsmodellen antyder at målene passer til kriteriene for spesifikk, målbar, oppnåelig, realistisk og rettidig. Spesifikke og målbare eksempler på målstilling vil være en basketballspiller som har som mål å score et gjennomsnitt på over 10 poeng eller gi et gjennomsnitt på over 10 assists per spill. Figuren som er angitt i disse målene er spesifikk, og det er enkelt å måle fremdrift ved å spore spillresultatene etter hvert som sesongen utvikler seg. Achievable og realistiske mål bør diskuteres og avtalt av både spilleren og treneren. Tidligere resultater og opplevd potensial bør tas i betraktning når disse målene fastsettes. Et rettidig eksempel på målstilling er en fotballspiller som har som mål å score 20 mål før sesongens slutt.
Oppgaveorienterte mål
Dr. Mary Walling og Dr. Joan Duda forklarer konseptet med oppgaveorienterte og ego-orienterte mål i en artikkel i "Performance Edge: The Letter of Performance Psychology." Oppgaveorienterte mål fokuserer på læring og forbedring på en konsistent basis, i stedet for sluttresultatet. Et eksempel på et oppgaveorientert mål vil være for en fotballspiller å sette målet om å mestre fem forskjellige trekk for å slå en forsvarer innen to måneder.
Ego-orienterte mål
Også referert til som resultatorienterte mål, vil et ego-orientert mål fokusere på produserte resultater, for eksempel antall mål scoret eller spill vunnet. Et eksempel på et ego-orientert mål ville være for en baseballspiller å sette målet om å slå 10 hjemmekurs og oppnå 30 RBIer i en sesong.
Individuelt orienterte mål
Individuelle idretter som tennis og friidrett krever at en person motiverer seg med en rekke oppgave- og ego-orienterte mål. Det er også viktig i lagsporter at enkeltpersoner motiverer seg med sine egne personlige mål og inkorporerer dem innenfor lagsmål. Et eksempel på dette er en hockey målvakt som setter målet om å lage 10 sparer et spill eller oppnår 10 shutouts i en sesong.
Team-orienterte mål
Idrettslag skal sette opp en rekke mål som er både oppgave- og ego-orienterte for å hjelpe deres sportsresultater. Det er gunstig hvis et idrettslag ikke blir fanget opp i vinner og tap. Eksterne faktorer som vær og dommer kan til tider påvirke resultatene, så det er å foretrekke å fokusere på den generelle ytelsen. Mens det inkluderer resultater, er det gunstig å sette en rekke mål for en sesong. Et eksempel ville være et amerikansk fotballag som satte mål om å vinne 10 kamper i en sesong. I tillegg kan laget sikte på å oppnå 20 første nedturer i et spill, innrømme mindre enn 20 første nedturer og fullføre over 50 prosent av passene sine.
