En pulverisert sukker-doughnut og en seig, helkornet baguette er begge karbohydrater, men de brytes ned annerledes av kroppen. Karbohydrater faller inn i tre grunnleggende kategorier: sukker, stivelse og cellulose. Enkle sukkerarter, eller monosakkarier - som det finnes i din smultring - fordøyes veldig raskt. Mer komplekse di- og polysakkarider brytes ned gjennom en rekke enzymatiske reaksjoner og tar lengre tid å fordøye. Cellulose, som er tøff plantefiber, kan ikke brytes ned i det hele tatt og går rett gjennom fordøyelseskanalen din.
Crunchings og Munchings
Fordelingen av karbohydrater begynner i munnen, der tennene dine slår, maler og mash mat i små biter for å glide ned i spiserøret. Den mosede maten er fuktet av saftig spytt, som inneholder fordøyelsesenzymer og andre kjemikalier. Et enzym som kalles amylase er avgjørende for fordøyelsen av stivelse, som er brutt ned i maltose, dextrin og glukose før den forlater munnen.
Ned i luka
Tungen din tvinger mat til baksiden av munnen, og når du svelger, går de mastiske karbohydrater gjennom spiserøret til magen. De muskulære veggene tømmer mat sammen med sterke syrer som hjelper til med sammenbrudd av mat. Syrene er ikke spesifikke for karbohydrater, slik at de fungerer på samme måte for alle makronæringsstoffer.
I tarmen
Det meste av fordøyelseskanalen for karbohydrater skjer i tynntarmen. Enhver stivelse som fortsatt er intakt, brytes ned av flere av amylase-enzymet. Maltose, en av produktene av stivelse fordøyelse, er redusert til enda mindre biter kalles maltase. Sukrose og laktose - henholdsvis tabaksukker og melkesukker - fordøyes av sukraser og laktasenzymer. Når di- og polysakkarider har blitt enkle sukkeraggregater - glukose, fruktose og galaktose - absorberes de i blodstrømmen. Opptaket av monosakkarider reguleres av hormoner, inkludert insulin, glukagon og epinefrin, som holder blodsukkeret stabilt.
Livet utover fordøyelsen
Når enkle sukkerarter kommer inn i blodet, blir de transportert andre steder i kroppen din og blir en del av metabolske prosesser. For eksempel er kroppen din helt avhengig av nedbrytning av glukose - gjennom prosesser kalt glykolyse og Krebs syklusen - for energi. Hovedproduktet av glukosemetabolismen er adenosintrifosfat, eller ATP, som er energimarginalen til hver celle i kroppen din.
