Hjertet er et muskelorgan som er spesielt følsomt for forstyrrelser i elektrolyttbalansen. Dette skyldes at elektrolytter er nødvendige for å opprettholde hjerteens elektriske aktivitet. Elektrolytter oppnås normalt fra dietten og under normale forhold opprettholdes i riktige deler i blodet av nyrene. Noen forhold kan ødelegge en eller annen elektrolytt, forstyrre balansen og påvirke hjertets elektriske aktivitet. Dette gir endringer i hjertefunksjonen.
Hjerterytme
Hjertet er en mekanisk pumpe som slår med en hastighet eller rytme styrt av elektrisk aktivitet. Den elektriske kontrollen stammer fra både det autonome nervesystemet og hjertets eget indre nervenettverk. Den neurale kontrollen av hjertet samt de enkelte hjertemuskler selv er påvirket av en rekke faktorer. En viktig faktor er nivået av elektrolytter i blodet. Elektrolytter bidrar til å opprettholde normal hjerterytme, men kan også forårsake problemer, for eksempel uregelmessige hjerteslag, når elektrolytter ikke er i optimale konsentrasjoner. En unormal hjerterytme kalles hjertebanken eller følelsen av uregelmessige hjerteslag.
Funksjon av elektrolytter
Elektrolytter er stoffer som, når de er plassert i vann, kan bære en elektrisk ladning. Elektrolytter er nødvendig for nesten alle fysiologiske funksjoner, for eksempel å opprettholde vannbalanse i celler, lage enzymer og skape energi. To av de viktigste elektrolyttene til cellefunksjon er kalium og natrium, ifølge "læreboken for fysiologi". Deres relative forhold i blodet styres av nyrene. Også forskjellige celletyper har sine egne individuelle kontrollmekanismer for å opprettholde disse to elektrolyttene i tett, relativ balanse. Denne balansen er spesielt viktig i enkelte vev som er avhengige av at elektrisk aktivitet fungerer som den skal. Hjertet er ekstremt følsomt overfor elektrolyttbalanse siden rytmen styres elektrisk.
kalium
Alle elektrolytter er viktige for å opprettholde normal hjertefunksjon. "Encyclopedia of Surgery" bemerker at kalium er spesielt viktig fordi små forskjeller i de relative nivåene av serumkalium og andre elektrolytter, som natrium og magnesium, kan ha en enorm effekt på hjertets rytme. Kaliumkonsentrasjon påvirker både hjertets elektriske system og hjertemuskelen direkte. Ifølge Pediatric Critical Care Medicine, når serumnivåer av kalium faller under 3,5 mEq per liter, begynner hjerteceller å bli elektrisk ustabile. Når serumnivået av kalium faller under, er 2,5 mEq per liter, som regnes som alvorlig hypokalemi, den elektriske effekten på hjertet kan være farlig.
hjertebank
Et overskudd av en eller annen elektrolytt kan frembringe et skifte i de relative mengder av elektrolytter som kreves for å holde celler elektriskt aktive. Elektrolyttoverskudd kan gi ulikheter mellom en celles indre og utvendige elektriske ladning, noe som resulterer i en elektrisk forstyrrelse over cellemembranen. Fjernelse av elektrolytt, som oppstår med diaré, eller tilsetning av elektrolytter, som skjer med et høyt magnesiumdiet, kan også ha dype effekter på elektrisk kontrollerte organer som hjertet. Kaliummangel, kalt hypokalemi, kan også føre til at hjerteets elektriske system produserer hjertebanken. Dette oppstår vanligvis med alvorlig hypokalemi. På samme måte kan for mye kalium eller hyperkalemi føre til at hjertet fibrillerer, noe som betyr at hjertets elektriske system ikke er synkront, noe som forårsaker raske og uregelmessige slår. For å gjenopprette normal rytme, erstatt kaliumelektrolyten enten intravenøst eller ved oral administrering. Andre elektrolytter, som natrium, klorid, magnesium og kalsium, bør overvåkes for å sikre riktig balanse med kalium.
