Fysisk utvikling og vekst påvirkes av både genetiske og miljømessige faktorer. For eksempel kan underernæring forsinke barnets fysiske utvikling betydelig. På den annen side, ifølge University of Minnesota, har rollen til enkelte miljøfaktorer, som hvor mye trening barnet får, en mye mindre effekt på fysisk utvikling enn det som tidligere var antatt.
genetikk
Når et barn er født, har han et unikt sett av genetiske instruksjoner som påvirker hans fysiske vekst. Ifølge Universitetet i Minnesota har genetikk en sterk effekt på vekstraten, størrelsen på kroppsdelene og utbruddet av veksthendelser. I en studie fulgte Dr. Stefan A. Czerwinski og kollegaene sine emner i tretti år. Ved å bruke slike foreldre målinger som høyde og vekt, var disse forskerne i stand til å forutsi nøyaktig nøyaktig den omtrentlige høyden og vekten av individene deres i alderen 30 år. Andre faktorer som viste seg å være nært knyttet til foreldrenes verdier var blodtrykk og kroppsfettprosent, samt muskel og total kroppsmasse. Studien ble publisert i "American Journal of Human Biology" i september 2007.
Miljø
Genetikk alene kan imidlertid ikke bestemme barnets fysiske utvikling. Minnesota Twin Studies har for eksempel vist selv enslige tvillinger som deler de samme genene som kan vokse opp til å være av forskjellig høyde hvis de blir oppvokst i forskjellige miljøer. Slike miljøfaktorer som ernæring kan påvirke fysisk vekst betydelig. Ifølge FNs Universitet kan underernæring forsinke fysisk vekst og utvikling. Det kan også påvirke kvaliteten og konsistensen av bein og tenner, størrelsen på kroppsdelene og forsinke den unge vekstspurt. Hvis barnet får bedre ernæring senere, kan hun kanskje hente opp, avhengig av hvor alvorlig underernæringen var. Foruten diett kan andre miljøfaktorer som klima og giftstoffer også påvirke fysisk utvikling.
Kroniske sykdommer
Alvorlig, kronisk sykdom og operasjoner har vist seg å ha en negativ effekt på barnets fysiske utvikling. Dr. ML Cepeda og kolleger, for eksempel, studerte 30 personer med homozygot seglcelle sykdom fra 8 til 19 år. I deres studie, publisert i "Journal of the National Medical Association" i januar 2000, rapporterte forfatterne at deres fag var betydelig kortere og lavere vekt enn deres sunne kontroller. Den seksuelle utviklingen ble også forsinket hos ungdom med seglcelle sykdom.
