DNA-skade
Ultrafiolett lys er noen ganger referert til som ultrafiolett stråling. Den kommer fra bølgelengder av lys som produseres av solen og andre lyskilder, men som er usynlige for det menneskelige øye. Denne bølgelengden av lys er i stand til å trenge inn i celler og forårsake skade på deres DNA. UV-lyset med høy energi lyser i stand til å forårsake kjemiske endringer i DNA-molekylene, endre deres kjemiske struktur og bryte bindinger. Som MedlinePlus forklarer, kan dette føre til at hudcellene blir svake og dør av, noe som fører til at huden ser ut til å være unormalt gammel. Denne skaden på huden kan også forårsake rynker.
I noen tilfeller forårsaker DNA-skader genetiske mutasjoner, noe som kan føre til at hudceller vokser uvanlig raskt. Når dette skjer, kan det føre til hudkreft; høye mengder UV-eksponering er en ledende risikofaktor for utvikling av hudkreft.
Melaninproduksjon
Ifølge DermaDoctor er en annen måte som ultrafiolett lys kan påvirke mennesker på, ved å stimulere produksjonen av et pigment som kalles melanin, som er ansvarlig for soling. Melanin er produsert av hudceller kalt melanocytter. Melanocytter fordeles i de nedre lagene i huden og produserer melanin som en måte å beskytte hudceller mot UV-stråling på. Ultrafiolett lys stimulerer aktiviteten til et enzym kalt tyrosinase, som er ansvarlig for å starte serien av kjemiske reaksjoner som forvandler en aminosyre (tyrosin) til melanin.
Når ultrafiolett lys trer inn i melanocytets indre, reagerer det med molekyler i melanocytten som vanligvis hemmer tyrosinase. Når UV-strålingen reagerer med disse hemmende molekylene, holder den dem fra å hemme tyrosinase, slik at melanocyttene får mer melanin.
Øyeskader
NASA forklarer at ultrafiolett lys også kan forårsake synproblemer ved å skade øyet. Ultrafiolett lys kan forårsake skade på hornhinnen, noe som gjør det skyet. Noen ganger kalles denne form for blindhet "snøblindhet" fordi den kan skyldes ultrafiolett lys som reflekterer av snø på bakken. Kronisk eksponering av hornhinnen til UV-lys kan også øke risikoen for å utvikle katarakt, spesielt for personer som bor i høye høyder eller nær ekvator (hvor solstrålene er mest intense). UV-lys skader hornhinnen på samme måte som det skader hudceller - ved å forårsake DNA-skade som skader eller dreper hornhinnenes celler.
