Som mat går, er sjokolade kontroversiell. En gang ble rost av aztekerne for sine helbredende krefter, ble sjokolade mye skadet da det ble behandlet med nok melk og sukker for å gjøre det til søppelmat. Mørk sjokolade, det nærmeste til en kakaobønne som fortsatt smaker godt å spise, er en mye bedre overbærenhet for kostholdet ditt - og forskere har funnet ut at det kanskje til og med beskytter mot kreft.
Sjokolade og antioksidanter
Sjokolade inneholder antioxidantforbindelser kjent som flavonoider, som også finnes i frukt og grønnsaker. Ifølge Linus Pauling-instituttet bekjemper flavonoider frie radikaler i blodet, og kan også bidra til å fjerne tungmetaller, en prosess kjent som chelering. Forskjellige flavonoider har vist seg å bremse veksten av kunstig inducerte kreftformer i eksperimentelle modeller. Imidlertid har virkelige studier ikke vist noen bevis for at flavonoider virkelig bekjemper kreft. I tillegg, uansett hvor mye sjokolade du spiser, vil flavonoidnivåer i blodet vanligvis være 100 til 1000 ganger lavere enn nivåer av andre antioksidanter, som for eksempel vitamin C.
Sjokolade og tumorvekst
I 2005 fant forskere ved Georgetown University at en forbindelse som heter pentameric procyanidin, kunne deaktivere visse proteiner i kroppen, noe som førte til at de stoppet oppbyggingen av nye tumorceller. Pentameric procyanidin finnes naturlig i sjokolade. Studien ble imidlertid finansiert av en stor sjokoladeprodusent, og U.K. National Health Service advarer mot å ta denne undersøkelsens funn for alvorlig. Selv om resultatene var lovende, representerer de ikke ekte bevis på at sjokolade kjemper mot kreft, og det er mye mer forskning som trengs.
Nåværende kunnskap
I 2007 gjennomførte Linus Pauling Institute en undersøkelse som førte til en overraskende konklusjon: Selv om flavonoider er antioksidanter, er deres funksjon i kroppen helt annerledes. Det ser ut til at kroppen din behandler flavonoider som utenlandske forbindelser, og prøver å bli kvitt dem. I prosessen produserer det enzymer som også bekjemper mutagener og kreftfremkallende stoffer, og dermed øker deres forsvar mot kreft. Mørk sjokolade og andre flavonoidrike matvarer kan kjempe mot kreft når alt kommer til alt, bare ikke i det som tidligere trodde.
Hvordan å spise det
Den harde sannheten er at grønnsaker og frukt inneholder rikelig med flavonoider; du trenger ikke akkurat å spise sjokolade for å få kreftbekjempende stoffer. Likevel, når det gjelder behagelige spiseopplevelser, har nibbling på en sjokoladebar svært få rivaler. Når du spiser sjokolade, hold deg til mørk sjokolade med høyt kakaoinnhold og unngå sjokolade med høyt sukkerinnhold. Melk sjokolade og alkalisert eller nederlandsk behandlet kakao er lav på flavonoider, så sørg for at du leser ingredienslisten din. Se etter høyt kaloriantal og små serveringsstørrelser, og nyt deretter rik mørk sjokolade med en god helse.
