Brystkreft utvikler vanligvis når kjertelvev i brystet blir muteret. Cellene begynner å dele seg raskt, noe som gir opphav til ubegrensede datterceller, unngår cellulær død og akkumulerer genetiske mutasjoner som bidrar til å videreutvikle kreftutvikling. Over tid får brystkreftceller muligheten til å invadere andre celler og vev gjennom hele kroppen. I noen tilfeller sprer brystkreft til vev i og rundt skulderen, noe som fører til en rekke symptomer.
Smerte
Utviklingen av ledsmerter er et vanlig symptom på brystkreft som metastaserer til skulderen. Når brystkreftcellene koloniserer vev i skulderen, angriper de nabolandene friske celler og forårsaker vevskader som kan føre til smerte. En studie publisert i "Current Oncology" i 2006 indikerer at brystkreft metastase kan føre til utvikling av kreftbelastninger av humerus, overarmbenet. Siden kreften danner vekst på hodet av humerus, hvor armen møter skulderleddet, kan svulstene forstyrre normal leddfunksjon, noe som fører til smerte når du beveger skulderen. Brystkreftpatienter som opplever uforklarlig skulderssmerte, bør søke lege om å vurdere muligheten for brystkreft i skulderleddet.
Bone frakturer
Hvis brystkreftveksten på beinene rundt skulderen går uoppdaget, kan pasienter bli sårbare overfor beinfrakturer. Mange brystkreftformer danner osteolytiske lesjoner på beinvev - de rekrutterer celler som bidrar til å bryte ned sunn bein rundt svulsten, ifølge en studie publisert i "Karsinogenese" i 2009. Etter hvert som kreft utvikler seg, svekkes det progressive tapet av beinvev betydelig bein, og etterlater pasienten sårbar overfor beinfrakturer. Bruk av narkotikabehandlinger kan bidra til å redusere benetapet i forbindelse med metastase i brystkreft og beskytte mot beinskader på grunn av kreftvekst.
Hovne lymfeknuter
Et annet potensielt symptom på metastase i brystkreft til skulderen er utviklingen av forstørrede lymfeknuter. Lymfeknuter, små strukturer som huser immunsystemceller kalt lymfocytter, finnes rundt brystene og skulderen under armen og gjennom hele kroppen. Brystkreftceller kan begynne å kolonisere lymfeknuter, noe som fører til utvidelse og matting av noder. Hvis brystkreft sprer seg til lymfeknuter i skulderen, kan pasientene merke en klump under armen som tilsvarer klynger av forstørrede lymfeknuter. Over tid kan kreftceller i lymfeknuter komme inn i lymfekarrene og metastasere, kolonisere vev i skulderen eller andre fjerne vev i hele kroppen. Selv om andre medisinske tilstander, som infeksjoner, kan føre til hovne lymfeknuter, bør uforklarlige klumper i armkassen eller skulderen undersøkes for forekomst av kreft.
