I USA er ca 5.600 personer diagnostisert med amyotrofisk lateralsklerose, eller ALS, hvert år, ifølge ALS-foreningen. Denne sykdommen, som også kalles Lou Gehrigs sykdom, resulterer i den progressive nedgangen i motorneuronene som er ansvarlig for frivillig muskelbevegelse. De tidligste symptomene på ALS er lett å overse, men berørte pasienter bør konsultere en lege så snart som mulig for videre evaluering og omhu.
Muskel svakhet
En av de tidligste symptomene på ALS er muskel svakhet. Ca. 60 prosent av pasientene med ALS utvikler dette symptomet, noe som kan føre til svakhet i hånden, tripping og arm- eller benutmattelse, advarer ALS-foreningen.
Svakhetsfølelser oppstår vanligvis i bena, armer eller hender. I utgangspunktet er muskel svakhet vanligvis mild. Etter hvert som sykdommen utvikler seg raskt, kan berørte pasienter ikke lenger gå eller stå normalt og til slutt bli sengetøy.
Muskelkramper eller snikking
I det tidlige stadiet av ALS kan pasienter oppleve uvanlige muskelkramper eller kramper forårsaket av nedbrytning av motorneuron. Disse opplevelsene oppstår ofte i føttene eller hendene, forklarer medisinske eksperter med University Specialty Hospital ved University of Maryland Medical Center.
Stive muskler kan være smertefulle eller ubehagelige, og det kan være vanskelig for pasientene å bevege seg normalt. ALS pasienter kan oppleve problemer med å løfte tærne eller føttene mens de går, et symptom som kalles fotfall, rapporterer MayoClinic.com. Som et resultat, kan de med ALS synes å halte eller dra foten mens de går.
Tale- og svelgeproblemer
Svakhet i musklene involvert i tale og svelging kan forekomme som et tidlig symptom på ALS. Berørte pasienter kan vise uvanlig nasal eller slurred tale, noe som kan være vanskelig for venner og kjære å forstå, rapporterer Nasjonalt institutt for neurologiske forstyrrelser og slag.
Pasienter med ALS kan også utvikle vanskeligheter med å tygge eller svelge, noe som kan øke risikoen for kvelning mens de spiser. Under mer avanserte stadier av sykdommen kan pasienter ikke lenger snakke eller spise normalt.
