Utviklingen av basketballspillet har gitt hver stilling på domstolens spesifikke ansvar. I mange generasjoner hadde hvert lag to vakter, to fremover og et senter. Imidlertid var det på midten av 1980-tallet vanlig å betegne posisjoner som punktvakt, skytevakt og kraftoverføring.
Punkt vakt
Pekevaktet er ansvarlig for å håndtere ballen og utløse lagets lovbrudd. Mens andre spillere vil håndtere, drible og passere ballen, vil punktvakt gjøre det meste av det arbeidet. Han vil også skyte ved en anelse, men punktvaktens primære jobb er å få sine lagkamerater involvert i lovbrudd. På forsvarssiden vil han vanligvis forsøke å stoppe motstanders punktvakt ved å plage hans dribbel og komme inn i de forbipasserende banene for å skape stjeler. Tidligere Laker flott Magic Johnson var en av de beste poengvaktene i basketballhistorie.
Skytevakt
Den ideelle skytespilleren er en spiller som kan score mange poeng på kort tid. Mens skytevaktet må kunne håndtere ballen og passere vellykket, er hans største bidrag som en scorer. Skyteskytta må være i stand til å kjøre til bøylen og også slå på utsiden. Den største skytevakt i NBA-historien var Michael Jordan, som ledet Chicago Bulls til seks NBA-titler.
Liten fremover
Beskrivelsen av små fremover har vanligvis ikke noe å gjøre med en spillerens høyde; Det har å gjøre med en spillers evne til å spille med ballen. Den lille fremover må kunne drible ballen, kjøre ballen til kurven og lage utvendige skudd. En liten fremover er ofte sammenlignet med en skytevakt ved at de har lignende jobber, men en liten fremover vil vanligvis hjelpe mer med å rebounding og gjøre jobben sin nærmere felten enn skytevakt. Hall of Fame Celtics frem Larry Bird var en flott allroundspiller som ofte ble merket som en liten fremover.
Strøm fremover
Kraften fremover er en stor og kraftig person som kan dominere rebounding og inne scoring. De fleste av kraften fremover er tatt fra innsiden 12 fot og mange er innenfor bare noen få meter av feltet. Kraften fremover må hjelpe hans lagblokkeringsskudd og boksen motstandere ut når de går for retur. Tidligere Utah Jazz-stjerne Karl Malone er en av de største maktene i basketballhistorie.
Senter
Senteret er nesten alltid den største mannen på banen - en spiller som kan endre motstanderens offensiv spill med sin tilstedeværelse, størrelse og vingspenn. Disse faktorene tillater ham å utføre oppgavene for å blokkere og endre skudd. Et senter bør også være et godt scoring-alternativ når laget hans får ballen i nærheten av kurven. Toppsentre utvikler en rekke offensive bevegelser som dråpesteget og krokskuddene til rack-up-poeng. Spillere som Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar og Shaquille O'Neal rangerer blant de beste sentrene i NBA-historien.
