Olivenolje er ofte spurt for sine helsemessige fordeler, spesielt jomfru og ekstra jomfruoliven. Dette skyldes monoumettet fettinnhold, som er knyttet til hjertes helse og vektkontroll. Olivenolje er også allsidig, da den kan brukes til å saute grønnsaker eller bake kjøtt, og det kan til og med ta sted for smør i kaker og andre desserter. Området der olivenolien kommer fra, kan ha en effekt på smaken av maten du spiser, men det er derfor viktig å vite noen av forskjellene mellom de vanligste olivenoljene: spansk og italiensk.
Farge
En forskjell mellom spansk olivenolje og italiensk olivenolje er farge. Spansk olivenolje har typisk en gylden gul farge, mens italiensk olje har en tendens til å bli mørkere grønn. Dette har å gjøre med klimaet i Italia som er mer temperert året rundt sammenlignet med Spania. Tykkelsen av olivenoljen har ikke en tendens til å avvike, skjønt.
Smak
En annen forskjell mellom spanske og italienske olivenoljer er deres smak. Spansk olje har ofte en fruktig, nutty smak. Italiensk olje har derimot mer grønt smak med en urtearoma. Spania produserer om lag 45 prosent av verdens olivenforsyning, mens Italia tilbyr ca 20 prosent. Du kan kanskje ikke fortelle mye av en smakforskjell mellom oljene, da de noen ganger blandes sammen eller legges til oljer fra andre land.
Cycloartenol
Studier bemerker at italiensk jomfruolje har høyere nivåer av cykloartenol enn spansk jomfruolje, ifølge boken "Olivenolje: Kjemi og teknologi" av Dimitrios Boskou. Cycloartenol er en sterol som senker mengden kolesterol som beveger seg gjennom kroppen, og øker også utskillelsen av galle, senker surheten i kroppen. Interessant nok, legger Boskou til at i de samme studiene fant cycloartenol også å være høyere i italiensk jomfruolje enn italienske løsningsmiddelekstraherte oljer, noe som igjen viser at typen olivenolje du kjøper er like viktig som den kommer fra.
Samme opprinnelse
En av grunnene til at du ikke merker mye forskjell mellom spanske og italienske olivenoljer er fordi de blandes i samme flaske. Til tross for at mange olivenoljer sier "Produkt fra Italia", er de faktisk en kombinasjon av flere oljer, inkludert Italia, Spania og Hellas - de var bare pakket i Italia. Dette skyldes delvis at Italia ikke har nok oliventrær for å støtte tilførsel av internasjonal etterspørsel etter oljen. Kokk og forfatter David Lebovitz anbefaler ikke å bekymre seg for opprinnelseslandet for olivenolje og i stedet fokusere på smak og kvalitet på produktet.
