Fettlever eller hepatisk steatosis skyldes akkumulering av overskytende lipider i leverenes celler. Steatosis er leverens vanligste respons på skade, og det kan oppstå under graviditet, som følge av alkoholmisbruk eller toxineksponering eller hos personer som er overvektige eller overvektige. På grunn av den økende forekomsten av fedme, metabolsk syndrom og diabetes i utviklede land, ikke-alkoholholdig fettlever leversykdom, eller NAFLD, blir stadig mer utbredt.
fedme
Den fulle helsepåvirkningen av fettlever i overvektige personer utfolder seg fortsatt. I «Ikke-alkoholholdig fettsympesykdom» i juni 2006-utgaven av "American Family Physician" rapporterer forskere at NAFLD er den viktigste årsaken til forhøyede leverenzymer hos amerikanske voksne. Ifølge National Institutes of Health, hvis du er overvektig eller overvektig, er du i økt risiko for tidlig død. Diabetes, hjertesykdom, degenerativ artritt, kreft, høyt blodtrykk, galleblæresykdom og slag er alle vanligere hos obese personer, og disse forholdene reduserer livskvaliteten og levetiden din. NAFLD kan til slutt bli lagt til denne listen.
Klassifisering
NAFLD kan deles inn i to typer. Den første, godartede, fete infiltreringen uten betennelse innebærer innsamling av lipidmolekyler i leverenes celler eller hepatocytter. Dette kan representere en foreløpig fase som senere utvikler seg til den andre typen, kalt ikke-alkoholisk steatohepatitt, eller NASH. NASH er en inflammatorisk leversykdom som kan utvikle seg til cirrose.
Fettinfiltrering
NAFLD kan forekomme hos personer i alle aldre og begge kjønn, men det er vanligst diagnostisert hos kvinner mellom 40 og 60 år som er overvektige og som har enten type 2-diabetes eller høyt lipidnivå. Fettinfiltrering kan skyldes økt levering av diettfettsyrer til leveren eller redusert metabolisme og fjerning av fettsyrer fra leveren.
Betennelse
Lipidmolekyler i leverenceller gjennomgår oksidasjon, som da skader rundt cellemembraner. Denne cellulære skaden utløser en fysiologisk respons som involverer produksjon av inflammatoriske kjemikalier og rekruttering av spesialiserte immunceller som kaster ut skadede hepatocytter og forsøker å reparere skadene. Betennelse er kjennetegnet ved NASH.
fibrose
Når immunceller fjerner skadede hepatocytter, flyttes en annen type celle kalt en stellatcelle inn i det skadede området og initierer reparasjoner. Selv om leveren har en bemerkelsesverdig regenerativ kapasitet, resulterer reparasjonsprosessen ikke alltid i erstatning av døde hepatocytter med nye, sunne seg. Enkelte arrdannelser, eller fibrose, forekommer i skadede områder. Hvis ikke arrestert, kan NASH forårsake progressiv fibrose og til slutt avansert sirrose.
Tegn og symptomer
De fleste med NASH viser ikke de klassiske symptomene som vanligvis er forbundet med leversykdom før deres sykdom blir avansert. Noen kan klage på tretthet eller magesmerter, og om lag tre fjerdedeler vil etter hvert utvikle utvidelse av leveren. I avanserte tilfeller kan milten også forstørres. Laboratorieprøver avslører ofte forhøyede leverenzymer, og en abdominal ultralyd viser ofte abnormiteter i leverenes tekstur. En leverbiopsi viser endringer som ligner på de som finnes i alkoholhepatitt.
Behandling
Fet leversykdom behandles ved å ta opp forholdene som forårsaker det. Vekttap og kontroll av andre underliggende medisinske problemer, som diabetes eller høyt lipidnivå, er viktige styringsverktøy. Det er også tilrådelig å unngå narkotika eller giftstoffer som kan skade leveren.
