Nopal kaktus, også kjent som Opuntia ficus-indica eller mer vanlig, prickly pear, er funnet langs amerikanske veibeskrivelser i ørkenen sørvest og gjennom sin native Mexico. Den brukes i meksikansk mat, det legges til gips som en herder og det har lenge vært ansett som en medisinsk plante blant de urfolk i Amerika. Nopal blir også populær i USA for sine helsemessige fordeler, inkludert løftet om behandling av betennelser og sykdommer.
antioxidant
Stamler og frukt av Opuntia ficus-indica inneholder åtte flavonoider, som har antioksidantegenskaper. De er også høye i vitamin C, og en studie i august 2004 "Journal of Clinical Nutrition" rapporterte om en sammenligning mellom vitamin C og stikkert pærefrukt for å se om det var forskjeller i antioxidantpotensial. Selv om både redusert oksidativ skade på lipider og forbedret antioksidantstatus hos friske mennesker, påvirket bare den stikkende pærefrukten betydelig oksidativ stress i kroppen.
Betennelse
Etanolekstrakter fra stikkert pærekaktusfrukt og stengler ble utarbeidet og brukt til å evaluere farmakologiske aktiviteter av planten. En studie fra Korea, publisert i "Arkiv for farmakologisk forskning", fant at begge ekstraktene undertrykte poteødem i laboratoriedyr og hadde en sterk hemmende effekt mot leukocytmigrasjon, noe som er en viktig mekanisme for utvikling av inflammatoriske sykdommer.
kolesterol
I studier som ble ledet av Dr. Maria L. Fernandez i California og utgitt i "Journal of Nutrition", reduserte pigg pære pektin LDL konsentrasjoner og førte til en 28 prosent fall i totalt kolesterolnivå. Videre fant meksikanske forskere at dyr som har matet rå nopal, hadde lavere vektgevinster og en 34 prosent reduksjon i LDL-kolesterolnivå.
diabetes
Nopal har blitt studert for effekten av blodsukkernivå, med en studie publisert i "Journal of Ethnopharmacology" i 1995 å finne kaktusekstraktene forårsaket en signifikant reduksjon i blodglukoseverdiene med nesten 18 prosent. Calzada Tecnologico i Baja California oppdaget også at tilførsel av nopal til tradisjonelle høykarbohydratmeksikanske måltider blant pasienter med type 2-diabetes induserte en reduksjon av glukosekonsentrasjonen etter måltidet.
sår
Den Opuntia ficus indica (nopal) kaktus har blitt brukt i Sicilia folkemedisin i årevis for å behandle magesår. Italienske forskere pre-behandlet laboratoriedyr med nopal før indusering av magesår og fant at forbehandlingen ga en beskyttende virkning mot sårene, mest sannsynlig fra mucilagen tilstede i planten.
