Fotball er brutalt fysisk, med fysiske kollisjoner mellom spillerne en vanlig del av spillet. Bare nylig har det vist seg endelige undersøkelser, med litt hjelp fra domstolene, at det å spille fotball i lang tid ofte fører til alvorlige hode og kroppsskader.
Hode skader
I løpet av et vanlig spill, gjennomgår fotballspillere flere kollisjoner som involverer hodene sine. Det nøyaktige antallet og alvorlighetsgraden av disse kollisjonene varierer på spillposisjon og andre faktorer, men hjernerystelse er en pågående risiko. Når du får hjernerystelse, blir hjernens celler strukket eller skadet på en måte som kan påvirke ditt mentale og fysiske velvære. I 2007 opprettholdt en amerikansk appelrett en nederst domstols dom i 2005 som hevdet at langvarig senter Mike Websters hjerneskade var forårsaket av å spille fotball. Slike skader kan unngås hvis spillerne har den riktige mengden hvile etter en hjernerystelse, men mange trenere og spillere opererer under en seighetskode. Resultatet kan være hjerneskade, som påvirker følelsen umiddelbart i form av svimmelhet, ubalanse og hodepine, så vel som senere i form av balanseproblemer, klinisk depresjon og mer.
Psykologisk rest
Antall truende kraftskader som en fotballspiller akkumulerer gjennom hele karrieren, kan føre til hodeskader som påvirker spillerens mentale disposisjon. Noen av de fysiske skader på hjernen kan føre til depresjon. I noen tilfeller, som for Andre Waters, fører depresjon til selvmord. En studie fra 2007 av Julian Bailes, et al. fant at risikoen for depresjon hos pensjonerte spillere var dobbelt så høy hos de som hadde hatt hjernerystelse. Det nummeret gikk opp til tre ganger risikoen i tidligere spillere som hadde lidd fem hjernerystelser eller mer.
Slitasje
Som alle profesjonelle idrettsutøvere som spiller sport med stor fysisk kontakt, er fotballspillere i fare for skader under og etter karrieren. Jo mer de anstrengt kroppen deres spiller, jo flere konsekvenser de står overfor. Flexing, pushing off, og gjør hard kontakt skatter leddene, ledbånd og muskler. Dette kan føre til umiddelbare skader som anstrengte muskler og knuste bein, samt senere komplikasjoner som alvorlig leddgikt og leddsmerter.
Fedme, søvnapné, diabetes og mer
Fotballspillere - som kan være opptil 300 pund - må dekke med bivirkningene av vekten lenge etter at de har sluttet å spille. Søvnapné påvirker for eksempel fotballspillere både midt og etter karriere. Den beste måten å behandle søvnapné er å gå ned i vekt, men spillere som oppfordres til å forbli store for sin stilling, eller spillere som ikke kan gå ned i vekt når de går på pensjon, har stor risiko for søvnapné. En 2003 New England Journal of Medicine studie fant at 14 prosent av de aktive aktørene i NFL hadde søvnapné. På samme måte kan konsekvensene av fedme, som diabetes, påvirke tyngre fotballspillere lenge etter at de går på pensjon. Disse spillerne er også i fare for kardiovaskulær sykdom, høyt kolesterol og høyt blodtrykk.
