De første offisielle regler for fotball ble utarbeidet av den engelske fotballforeningen i 1863. Disse reglene, kjent som spillets lover, styres nå av Fédation International de Football Association, kjent som FIFA. Det er 17 regler som for øyeblikket er oppført av FIFA; den syvende loven omhandler varigheten av en regulering fotballkamp.
Standard tid
En regulering fotballkamp er delt inn i to halvdeler på 45 minutter hver. Disse to periodene kombinerer for å gjøre opp den vanlige 90 minutters lengden på et fotballspill. De offisielle FIFA-lovene i spillet sier at standardlengden kan endres før kampen starter hvis dommeren og begge lagene er enige. En slik forekomst er svært sjelden i profesjonell fotball. Trusselen om utilstrekkelig lys er den mest sannsynlige årsaken til redusert spilletid, men bruken av lyskaster i moderne fotball forkaster stort sett dette problemet.
Pause
Alle spillere får en pause etter første halvdel av kampen. Halvtidspauset kan ikke vare mer enn 15 minutter, og alle spillerne må være ute på spillområdet etter denne perioden. FIFA-regelverket tillater dommeren å endre lengden på halvtidsintervallet om nødvendig, men denne situasjonen skjer sjelden i profesjonell fotball. Forekomsten av flombelysfeil eller mengdeproblemer kan noen ganger føre til et lengre tidsintervall, noe som tillater tid for at eventuelle problemer skal løses.
Skadetid
Skadetid, også kjent som stoppetid, legges ofte til slutten av første og andre halvdel av standardtid. En rekke situasjoner kan føre til forlengelse av hver 45-minutters periode. De vanligste årsakene inkluderer tid som trengs for å utføre substitusjoner, behandling av skadede spillere og bevisst tidsspill av enkelte spillere. Dommeren bestemmer hvor mye skadetid, om noen, skal legges til i slutten av hver periode. Tiden legges sjelden over fem minutter.
Ekstra tid
Noen konkurranser, som knockout turneringer, tillater ikke en bundet sluttresultat etter 90 minutters spill. I dette tilfellet legges 30 minutter ekstra tid for å gi begge lagene muligheten til å vinne konkurransen. Ekstra tid, også kjent som overtid, består av to 15-minutters halvdeler. Spillerne får fem minutters mellomrom mellom disse to halvdelene.
Straff
Hvis ekstra tid ikke gir en rettferdig vinner, blir et knockout-spill ofte bestemt av en straffesparkkonkurranse. Hvert lag nominerer fem spillere til å ta et straffespark på målet. Hvis begge lagene har samme antall straff, går skytingen til plutselig død. Det er ingen satt varighet for en straffesparkkonkurranse, da spillet må løses med et klart bestemt vinnende lag.
