Den olympiske fotballturneringen har toppfotballspillere, spesielt i under-alderen braketten. OLs suksess inspirerte Federation Internationale de Football Association, eller FIFA, den internasjonale styrende fotballkampen, for å starte den mye større kvartalsscenen i 1930. FIFA gir teknisk retning og kontroll for olympisk fotball, som i moderne tid krever å vinne kvalifiserende spill for å motta en plass.
utstillinger
De første OL, som ble avholdt i Athen i 1896, inneholdt ikke fotball, som er kjent som fotball i USA. Mens idretten på den tiden spredte seg som en brann fra sin fødested i England for å skaffe seg stor popularitet i resten av de britiske øyene, kontinentaleuropa og Amerika, ble fotballen fortsatt ikke organisert på internasjonalt nivå. I 1900 kom fotball som en olympisk utstillingsport - og den første lagsporteren noensinne - på andre Olympiad i Paris. Fotball fortsatte som utstillingssporter ved OL i 1904 i St. Louis. Det året så også grunnleggelsen av FIFA av sju nasjoner, noe som gir et viktig løft for fotballens fremtid som en del av OL.
Menns turnering
I 1908 debuterte fotball på de olympiske lekene som en medalje sport for menn. Det året, vertsland Storbritannia vunnet gullmedaljen over Danmark; Nederland kom i tredje og Sverige, fjerde. Syv land kom inn i OL, og to droppet ut - etterlot seks lag, inkludert to fra Frankrike og en hver fra Ungarn og Böhmen. Storbritannia og Danmark rullet gjennom sine første runde kamper, med danskerne besting Frankrikes B lag 9-0 og Storbritannia walloping Sverige 12-1. Danmark innspillte en historisk høy poengsum på 17-1 over Frankrike A. Danmarks Sophus Erhard Nielson scoret tre mål i åpningen 6 minutter, mot et spill totalt seks. England gjentok i 1912 som gullmedalje.
Kvinner Turnering
Den olympiske fotballturneringen debuterte som en kvinnesport i 1996, med åtte lag. Team USA, fullpakket med stjerner, inkludert Mia Hamm, Julie Foudy, Brandi Chastain og Briana Scurry, satte på gullmedalje show til pakkede stadioner i Atlanta. Norge vant i 2000 i Sydney. Feltet utvidet til 10 lag på Athens Games i 2004 og 12 i Beijing i 2008; USA-laget vant begge konkurranser.
Profesjonelle spillere
Fotball var en del av hver olympiad bortsett fra 1932-spillene i Los Angeles, på grunn av en tvist over at fagfolk kunne spille. Spørsmålet om profesjonell spillerdeltakelse oppsto igjen etter andre verdenskrig, da profesjonell fotball vokste og mente at de beste spillerne ikke var kvalifisert til å konkurrere i OL. Politikken løsnet i 1984, igjen i Los Angeles, hvor fagfolk som ikke hadde vært i VM kunne spille. I 1992 åpnet politikken slik at mannlige fagfolk ble tillatt dersom de var under 23 år, med unntak av tre overalder spillere. For kvinner tillater olympiske leker profesjonelle spillere uten aldersbegrensninger.
